Peek, a veces menos es más

Es curioso cómo funciona la evolución y el desarrollo. En el caso de la tecnología, siempre tratando de meter más en menos; de avanzar, para que el consumidor se quede obsoleto y tenga que seguir comprando. Pero a veces se olvida lo fundamental, que no es otra cosa que tratar de ofrecer soluciones de utilidad a esos consumidores, que, sobre todo, son personas.

Y así, en medio de la vorágine de los smartphones y ordenadores de bolsillo, un dispositivo como Peek ha encontrado su hueco. ¿Y qué es Peek? Pues, aunque suene extraño, una Blackberry o iPhone retrasado. Es un aparato que sirve única y exclusivamente para enviar y recibir e-mails. En su sencillez, radica su éxito.

Los creadores identificaron una oportunidad en todos aquellos directivos de cierta edad, para los cuales el uso del teléfono móvil ya encierra un esfuerzo, que ya quisieran poder permitirse ahorrar. Aquellos directivos que no aprovechan ni la cuarta parte de las capacidades de sus móviles, pero que a la vez les podría venir bien consultar el e-mail fuera de sus despachos. Para ellos, se creó Peek.

Claramente este terminal tiene su fecha de fallecimiento ya escrita, cuando aquella generación deje sus oficinas. Pero de momento, este dispositivo ya está arrasando en EEUU, donde ha sido elegido entre los gadgets del año por la revista Time. Y es que a veces, menos es más.

La crisis es también culpa nuestra

Ante la avalancha de noticias sobre estafas financieras variadas, no puedo por menos que interrogarme sobre que cantidad de la culpa de lo que está pasando es de los que hemos puesto las tecnologías de la información al alcance de cualquiera.

Porque de lo que no cabe duda es de que las tecnologías de la información están de hecho en el corazón de esta crisis de varias formas diferentes.

Primero, convirtiendo el dinero en apuntes contables electrónicos.

Segundo, convirtiendo a los intermediadores financieros en entidades virtuales.

Tercero, facilitando el acceso a operaciones financieras a cualquiera via internet.

Cuarto, creando una ilusión de irrealidad que ha hecho posible que todo el mundo creyese que fondos basados en aire podían dar retornos millonarios y que los inteligentes chicos y chicas de Wall Street o de Hong Kong, con su estilo de vida desaforado eran un role model.

Quinto, creando herramientas operativas capaces de saltarse todos los controles bancarios.

Sexto, facilitando la existencia de una masa monetaria descomunal que hace tiempo que ha perdido toda relación con los objetos o servicios cuyo intercambio tenía que facilitar.

Séptimo, ayudando a crear instrumentos financieros tan sofisticados que ni siquiera los banqueros mas expertos podían entender. (Aunque si entendían sus beneficios).

Ya desde Max Weber, existe la polémica acerca de si el mal está en los instrumentos o en quienes los utilizan. No insistiré en ella, pero desde luego no tenemos mas remedio que reflexionar sobre el poder de las nuevas tecnologías, y en el hecho incontrovertible de que esas tecnologías pueden caer en manos criminales.

Y no se trata de pederastas en la red. Se trata de nuestro dinero, de nuestro bienestar, y de nuestra seguridad.

La particular estrategia de marketing de Simyo

En mi humilde opinión, considero a Simyo como la operadora virtual española con mayor relevancia en nuestro mercado, dentro del reducido 1% que ocupan las OMVs dentro de la cuota total. Parece que es la que más intenta sobresalir, dentro de una clara estrategia de guerra de precios. De hecho, creo que en parte se está comiendo parte del posicionamiento que teóricamente debería ocupar Yoigo.

El caso es que es curioso como esta pequeña operadora hace su marketing, más allá de la primera campaña que montó en su nacimiento para darse a conocer al gran público. Debido al severo control de costes que se ha de tener cuando tu precio ha de ser el más bajo posible, el presupuesto destinado a publicidad y otras acciones de similar calibre, es bastante bajo. Por ello, cualquier actividad para darse a conocer y que se hable de ti de una manera barata es fundamental.

Ya lo hizo con la "venta" del iPhone (yo no me lo creeré hasta que lea/vea que alguien lo ha comprado). Y ahora lo hace con el G1, el nuevo teléfono de Google. Simyo traspasa las barreras artificiales del mercado que tratan de simular las físicas y ofrece un terminal sólo disponible en EEUU. El sistema consiste en una subasta en eBay, no del teléfono, sino de una camiseta. Eso sí, el ganador de la puja se lleva de regalo el deseado G1.

El precio de la subasta va ahora mismo por los 405€, una cantidad nada despreciable para haber empezado por los 100€. Y seguirá subiendo, sobre todo según se acerque el final de los 10 días que dura la subasta. Simyo se guarda bien las espaldas, porque no subasta el terminal directamente y porque el precio final irá destinado a una ONG. ¿Alguien no cree que esto es una clara operación de marketing encubierta?

Sinceramente, no creo que la subasta llegue a finalizar. Probablemente, cuando llegue a oídos de Google, éste solicitará a eBay la cancelación de la subasta. Pero el ruido ya está hecho. Simyo ya se ha vuelto a hacer notar. Y yo he contribuido a ello con este post.

Un poco más sobre Microsoft

Ayer leí la noticia de que la cuota de mercado del Windows de Microsoft, el gigante de la informática, había bajado por primera vez del 90%. Tener bajo tu manto 9 de cada 10 equipos informáticos del mundo es una auténtica pasada, que ya quisieran todos aquellos que se reparten ese 1, pero observar como tu imperio va menguando tiene que mosquear mucho.

Realmente esta es una noticia que me agrada. No porque tenga algo en contra del Windows, sino porque denota que el mercado se está abriendo. Microsoft fue muy listo en su momento y muy capaz de implantar un PC con Windows en cada hogar, allá cuando la informática personal estaba despegando. Así, aprovechó de forma eficaz el crecimiento de un fenómeno para construir un monopolio. Esa acción, todo sea dicho, facilitó en su momento enormemente la aceptación de los ordenadores por parte de la masa social, ya que fomentó una homogeneidad desconocida hasta la fecha.

Pero ahora el mercado ya comienza a estar maduro. Prácticamente todo el mundo tiene uno o dos ordenadores en su casa, y más o menos se manejan con él. La gente tiene las bases y ya se encuentra más abierta a la exploración. Es el empiece de la democratización de la informática, que poco a poco se va haciendo más popular. Apple y su marca Mac cada vez son más conocidos y el número de switchers va en aumento. Linux va dejando de ser ese SO marginal y desconocido que causaba quebraderos de cabeza a los ingenieros informáticos. Y así se va escribiendo la historia.

Además, los rumores sobre un posible SO de Google no hacen más que crecer. Mucha gente reniega de estas filtraciones, pero también hay otra mucha gente que desea su realidad. Futuro o no, a Microsoft no hacen más que crecerle los enanos y no parece ver la salida de este callejón.

Swinx, la consola sin vídeo

Imaginarium es una empresa española que se ha hecho un hueco en la difícil industria juguetera a partir de la innovación y una diferente forma de ver a sus consumidores. Si se visita una tienda de esta empresa es curioso cómo trata a los niños y qué tipo de productos les ofrece, claramente representados por sus valores, que he leído en su entrada de la Wikipedia:

• No sexismo
• Ausencia de contenido bélico
• Calidad
• Seguridad
• Valor formativo
• Valor lúdico

Su producto estrella para estas Navidades está levantando atención y polémica a partes iguales, aunque siendo sinceros creo que no mucho de ninguno de ambos; de momento. Se trata de Swinx, una consola sin pantalla, un entretenedor digital, un ente robótico. Dicho de forma simple, el aparato consiste en un cacharro verde que organiza y dirige los juegos de los niños, haciendo de master, como se definiría en jerga rolera. La mejor forma de entenderlo es ver el fantástico vídeo que han hechos los chicos de Xataka:

Por lo que he leído por la Red, ya hay críticas al elemento deshumanizador del Swinx, principalmente en lo que se refiere a la eliminación del adulto como participante del juego de los niños. Esto es, si ya no era suficiente con que lo críos estuviesen embobados en casa frente al salón de casa, ahora se les asigna a una máquina que les entretenga en el exterior. Yo no estoy de acuerdo, y creo que si se utilizan estos elementos como sustitutos de los padres no es culpa del juguete, sino de los propios padres. Creo que el Swinx puede ser una opción de entretenimiento para los niños muy válida e interesante, siempre como complemento de la relación padres-hijos.

Por otro lado, me asombra lo cerca que estamos de alcanzar robots de compañía, al más puro estilo de las novelas de Asimov. Este aún parece muy limitado, y estoy convencido de que al tercer juego uno ya se sabe todas sus frases. Pero aún así, el reconocimiento de los jugadores (a través de pulseras) y la capacidad de organización hace vislumbrar lo que se nos avecina en los próximos años. ¿Quién dijo que los chicos sólo saben divertirse si la máquina tiene pantalla?

Una vez más, Imaginarium sabe hacer negocio a través de la innovación, de la creación de nuevas opciones y reinvención de los modelos de entretenimiento para niños.

Ingenieros en fuga

Hoy he asistido por primera vez al consejo asesor de la revista Telos, una publicación que es una referencia obligada en la investigación en las ciencias de la comunicación, y también de la revolución digital. (Siempre mas inclinada hacia las vertientes sociales de la comunicación que a sus aspectos tecnológicos).

La revista se enfrenta a una serie de dilemas respecto a su futuro, que resumidos por Manuel Castells, (el mas ilustre entre los convocados), serían: mas enfoque académico o más apego a la actualidad. Mas papel o mas internet. Mas sosiego o mas debate.

Dada la historia de la revista y dado el predominio de académicos entre los miembros del consejo, me parece que la revista se inclina hacia lo académico, y más aún hacia lo científico, lo que no me parece mal, dada la escasez de publicaciones en español suceptibles de convertirse en vehículo para este tipo de trabajos y de ser reconocida como una revista seria en los medios donde se valoran este tipo de publicaciones.

Desde el punto de vista del debate necesario en este país, (y en toda la América hispana), sobre la necesidad de la alfabetización digital de la población, me parece un desperdicio.

Telos podría convertirse en una revista sobre los grandes debates de fondo de la sociedad de la información: la neutralidad de las redes, los derechos y deberes de los ciudadanos frente a las redes, la competencia y su impacto en las inversiones, la delincuencia digital, etc.

Pero claro, si cada artículo debe pasar por un filtrado académico y científico, me parece dificil conseguirlo.

Cuando ha llegado el momento de proponer temas, el asunto del estado de la universidad española ha salido el primero, y yo he añadido el tema de la disminución en el número de "vocaciones" ingenieriles.

Segun un estudio que publicará proximamente AETIC, el númeto de estas vocaciones ha disminuido en un 45% en nuestro país en los últimos 5 años, y la desbandada no parece amainar.

Rapidamente han salido quienes consideraban que habría que definir lo que se entiende por ingenieros (verdad), o que esa disminución se había dado en todos los países occidentales, una vez alcanzado determinado nivel de desarrollo. (Verdad igualmente).

A mi me parece que efectivamente lo que hacen falta en el mercado laboral son técnicos de formación profesional, (que hablen ingles), y que la disminución de alumnos en las escuelas técnicas tiene que ver con la disminución de las espectativas de estatus que ha experimentado la otrora muy prestigiosa carrera de ingeniero.

La falta de cultura digital nos situa en una posición de escasa competitividad, y en esa situación las empresas que actuan en nuestro país, lo hacen en segmentos de bajo valor añadido, que no necesitan apenas ingenieros, efectivamente, sino programadores Java.

Por eso es tan importante que mejoremos nuestro perfil competitivo como país, tarea en la que Telos debe contribuir.

Esto es una guerra. No podemos permitirnos perderla. Por nosotros y por nuestros hijos.

Se vende un Yoigo

La noticia saltó el lunes y ya ha sido ampliamente comentada. La cuarta operadora (de cuatro) de nuestro país, Yoigo, fue la última en llegar y también parece ser la próxima en salir. En este caso, en ser vendida.

Yoigo tiene en su haber que siempre ha tratado de hacer las cosas diferentes. Ofertas sencillas, marketing directo y agresivo, con una propuesta orientada hacia un público joven, que vive en Internet y que no quiere grandes complicaciones. Esta era la teoría, al menos, porque la realidad es que los factores externos no le han acompañado.

Empezando por su propia infraestructura, que nunca le ha dado como para cubrir de forma satisfactoria el territorio español. Por ello tiene que recomprar red a Orange, impactando directamente sobre sus márgenes y su capacidad de ofrecer un nivel de servicio adecuado.

Además, y a pesar de contar con el favor y simpatía del público, la operadora no alcanza una masa crítica de usuarios apropiada, contando tan sólo con una cuota de mercado de 1,3%. Yoigo intentó centrarse en las tarifas, sin utilizar distribuidores físicos ni subvencionar móviles, iniciativas todas ellas orientadas a minimizar costes y ofrecer tarifas más bajas. Pero la realidad del consumidor español es diferente de la del consumidor de norte de europa (de donde es TeliaSonera, dueña de Yoigo), y aquel quiere comprar en una tienda y que le regalen un móvil en el momento, por encima de disfrutar de unas tarifas menores a lo largo de los años.

Igual de importante está siendo el papel que están cumpliendo los OMV's en la particular pasión de Yoigo. Porque aunque Yoigo siempre trató de perseguir una estrategia diferenciadora, la realidad es que al final acabó compitiendo ofreciendo los precios más baratos. Y en los últimos una auténtica marea de operadores virtuales ha inundado nuestro mercado, todos luchando por intentar capturar a esos consumidores que buscan los números más bajos. En unos poco meses, Yoigo ha visto como le han surgido competidores directos a mansalva, que además se están valiendo de sus mismas armas.

Finalmente, y en mi opinión esta ha sido la gota que ha colmado el vaso, nos encontramos con la posible adjudicación de una licencia de LTE (4ª generación, siguiente a la 3G) a los operadores autonómicos, promovida por Euskaltel, del País Vasco. El espectro es limitado, y así también lo son las licencias. Por ello, de implantrarse este modelo, una de las operadoras actuales se quedaría sin una de las licencias dichas. Yoigo, al ser la más pequeña y reciente, tenía todas las papeletas. Un futuro incierto para la compañía...

¿Se venderá Yoigo finalmente? Yo creo que sí. Tengo la teoría personal de que las operadoras no quiebran y desaparecen, sino que tienen unos activos tan escasos y apetitosos, que siempre son compradas antes.

¿Quién la comprará? Si tuviese que apostar, me inclinaría por Orange. La compañía francesa está haciendo un gran esfuerzo por asentarse en España, y creo que esta puede ser una buena opción. Otra posibilidad es ONO, para reforzar su incipiente negocio móvil. No obstante, su alta deuda me hace dudar de ello.

La reflexión final que yo me saco de todo esto es que cómo es posible que la única compañía de telefonía móvil que está intentando hacer las cosas diferentes y ofrecer precios interesantes vaya a desaparecer. Mientras tanto, Movistar, Orange y Vodafone "disfrutan" de un oligopolio que les permite mantener las tarifas altas y no escuchar a sus consumidores. Al final va a ser cierto que su forma de hacer las cosas es la más conveniente y rentable, dejando otros modelos para los buscadores de sueños...

¿Creas o consumes?

Rápida reflexión a partir de este post del famoso blog Kirai: ¿cuánta parte de tu tiempo dedicas a crear y cuánta a consumir? ¿Qué te gusta más?

A mí sin duda alguna me gusta mucho más crear, aunque me parece tremendamente más difícil. Sencillamente, siento profunda admiración por aquella gente capaz de dar vida a pinturas, historias, esculturas, etc. de la nada. Me encanta consumir, y de hecho lo hago en ingentes cantidades todos los días, pero la sensación de crear es mucho más satisfactoria. Principalmente, me encanta leer, pero más me encantaría poder esas mismas obras que leo. Sí, me gusta escribir, e igualmente me gusta todos aquellos procesos de creación de las obras que normalmente consumo, tanto escritas como audiovisuales...

Creo que ambas actividades están estrechamente relacionadas, y todo aquel que crea bebe de lo previamente consumido. No hay nada 100% original, todo tiene una base inspiradora. Y no es malo, sino todo lo contrario, es un proceso iterativo que construye obra sobre obra. Como ya he comentado, antes de crear, hay que consumir. Y cuanto más se consume, mejor será la creación. Se puede ser obscenamente consumidor sin crear, pero no creo en la situación antíteca.

¿Y vosotros? ¿Creáis a la par que consumís? Si no es así, ¡os animo fervientemente a ello!

¿Que nos pasa en España?

Retorna el bloguero oficial de este blog desde Estados Unidos, y como suele pasar a los que salen de Europa y mas especialmente de este pequeño país llamado España, vuelve con la sensación de haber estado en una sociedad mas moderna y evolucionada que la nuestra.

No solo se dan cuenta los que cruzan el charco. Cualquiera que compare el estado de las tecnologías ICT, y su uso, en unos y otros pagos se da cuenta que la UE está perdiendo una carrera que es vital para nuestro futuro.

En su día el gobierno de este conglomerado ingobernable que es la Unión Europea, quiso hacer alarde de previsión y lanzó una serie de iniciativas bajo la denominación de Agenda de Lisboa, para intentar hacer de nuestro viejo continente una potencia en el desarrollo de tecnologías de la información, y como consecuencia incrementar la productividad de nuestras empresas y por tanto nuestra competividad en general.

Han pasado los años y 2010, el año de las mejoras, se acerca sin que hayamos progresado. (Es mas, estamos peor en términos comparativos que cuando empezamos).

Así que se ha lanzado una consulta sobre un plan ICT 2020, que intenta movilizar nuestros todavía grandes recursos en la dirección adecuada. Cuanto mas cuanto la crisis amenaza con golpear duramente nuestras anquilosadas sociedades.

Pero naturalmente, esta iniciativa no se recoge por igual en todos los países.

Sigo con interés los pronunciamientos de nuestros políticos, (los españoles), para ver si entre las medidas que proponen se ve alguna en la dirección del ICT 2020, y aparte vagas alusiones a las infraestructuras de banda ancha no consigo ver nada de particular.

La cosa es bastante grave porque, como siempre digo, sin infraestructuras no hay grandes posibilidades de avance.

Me comentaba el otro día en Bruselas el presidente de la asociación de industrias ICT, que es finlandes, que en su país se está lanzando un plan para cubrir al 98% de la población con fibra de alta capacidad (100 megas o más), para 2015. Dicho plan contempla una inversión del estado del 30% del total, el siguiente 30% será puesto por los ayuntamientos, y el 30% restante por las asociaciones industriales y empresariales. El resto por los propios ciudadanos para llevar la fibra desde la "acera", hasta sus casas.

Otros países hacen sus propios planes. Inversiones público privadas que pretender dar el salto hacia una sociedad implicada en la modernidad digital.

Me pregunto cuanto del dinero que el gobierno va a entregar a los ayuntamientos españoles irá destinado a las infraestructuras ICT de alta velocidad.

Me pregunto cuantos alcaldes españoles piensan que la sociedad de la información sería buena para sus empresas y sus vecinos.

Me pregunto cuantos españoles estaríamos dispuestos a invertir para tener acceso a la posibilidad de comenzar a vivir como ciudadanos del siglo XXI.

En las crisis es cuando se pone mas al descubierto la naturaleza de la fibra de cada sociedad, y no me salen pensamientos muy positivos acerca de la nuestra.

El papel de los Monty Python en el año 2008

Los Monty Python fueron un grupo humorista de origen británico que tuvo gran éxito durante los años '60 y '70. Vamos, hace ya casi medio siglo. Muchos de sus sketches son realmente buenos y conocidos, como el del caballero negro, perteneciente realmente a la película "Los caballeros de la Mesa Cuadrada". Incluso fueron precursores de un de los términos más usados en la Red, como es el spam.

El caso es que, como parece que no puede ser de otra forma hoy en día, sus grandes momentos en vídeo se encuentran almacenados en YouTube. Obviamente, los humoristas no ven un duro por todas las visitas que recibe la página de Google. Pero, lejos de escandalizarse y ponerse a demandar a todos sus fans que quieren darles a conocer al resto de la Red, el antiguo grupo ha optado por adaptarse a los tiempos y buscar las oportunidades dentro del nuevo contexto. Para ello, han creado un canal de los Monty Python en YouTube, el cual recogerá todos sus vídeos. No sólo eso, sino que también procurará versiones de mayor calidad de los más vistos.

Este canal presumiblemente será un foco de atención y atracción de consumidores. Por un lado tenemos a las nuevas generaciones, las cuales podrán conocer a este fantástico grupo. Y por el otro, los fans más arraigados serán agregados de una manera más focalizada. A ambos grupos la posibilidad de venta de sus películas, explotando su catálogo a través de un nuevo canal que les puede revitalizar el contenido y buscando un beneficio que antes ni existía ni se le esperaba.

En fin, una nueva iniciativa que busca sacar provecho de las posibilidades de Internet, y que hace llegar contenidos digitales a todo el mundo de una manera controlada y con un potencial retorno de inversión. En vez de quedarse llorando ante la supuesta "injusticia" que supone la compartición de vídeos, hay gente capaz de ver más allá del pasado. Tremendo es que tenga que venir gente de 70 años a mostrar el camino. Claramente, son personas capaces de pensar diferente, como ya demostraron en su momento.