Los tumbos de Microsoft

Me tiene realmente sorprendido últimamente Microsoft y no precisamente para bien. De los pasos que han dado recientemente, pocos parecen haber ido bien encaminados y no consiguen encontrar el camino que les permita replicar el éxito de años pasados en los futuros.

Únicamente los productos que más rentas les están repostando en la actualidad, como son el Windows y el Office, consiguen mostrar un horizonte esperanzador. Windows 7 ha sido recibido con cierto éxito, en parte gracias a que ha cumplido todo aquello que Vista siempre prometió ser. Nada mejor que cumplir las expectativas creadas para vender tu producto. Y la suite de Office al fin ha "levantado el vuelo a la nube" en su versión 2010, funcionalidad que se venía haciendo necesaria desde hacía ya bastante tiempo. Ambas "vacas lecheras" se están mostrando fuertes pilares para las finanzas de Steve Ballmer.

El problema viene con todo lo demás. El sector de la telefonía móvil, clave en un futuro donde los ordenadores imperaran en las palmas de nuestras manos, no acaba de despegar. Claro ejemplo ha sido la reciente cancelación de los terminales Kin, tremendo e inesperado descalabro de la compañía, que no ha sabido suplir al mercado las necesidades de su público. Pero es que tampoco hay noticias del Windows Mobile SO ni de Zune, y cada día que pasa es un día más que los desarrolladores enriquecen otros ecosistemas como el de Apple o el Android.

Por otro lado, Apple presenta el iPad y concibe un nuevo dispositivo con el que llegar al usuario. Un nuevo impulso a las hasta ahora denostadas tabletas, que ya se intuía desde hacia meses y que se tenía que haber preparado mejor desde Microsoft. Sin embargo, a día de hoy nos encontramos con un proyecto llamado Courier, que pintaba muy bien, cancelado, y un partnership con HP cortado casi antes de empezar. Ahora anuncian alianzas con hasta 20 fabricantes para distribuir tabletas con Windows 7, pero la verdad es que pinta más a movimiento desesperado tratando de llegar al mercado como sea que a una iniciativa verdaderamente estratégica.

Podríamos seguir con el sector videojuegos, un mercado que no le va mal a Microsoft, a pesar de la fuerte competencia. Sin embargo, la última presentación de Kinect, su sistema de control sin mandos para la XBox, dejó dudas al presentar pocas novedades más allá del nombre frente al año pasado y anunciar un precio demasiado alto. Veremos qué pasa en la campaña de Navidad, porque un paso en falso puede arrastrar gran parte de la clientela a competidores como Sony y Nintendo.

Todas estas pistas a mí me llevan a pensar que algo gordo y problemático está ocurriendo dentro de Microsoft. Cuando una compañía alcanza ese tamaño todo se vuelve tan grande que, aún teniendo a los mejores a bordo, se vuelve muy difícil de gobernar y dirigir en una misma dirección. Surgen demasiadas opiniones, discrepancias, intereses, fronteras que proteger y jóvenes que quieren quitarte el mercado. Ya ha ocurrido en otros grandes imperios, como el Romano, y seguirá ocurriendo en la posteridad. Como en Microsoft no espabilen, podrían ser ellos los próximos en escribir una página en los anales de la historia.

El mercado de la nueva generación

A la nueva generación de consolas, me refiero. X-Box y PlayStation 3 se postularon como los grandes rivales en la lucha por el hueco al lado del televisor, en la última batalla de una guerra eterna. Sin embargo, ni Microsoft ni Sony contaron con la intrusión de Nintendo, la cual nunca vieron como una amenaza. Los números marcan claramente que se equivocaron, pero no pensaba que fuese hasta el grado que muestra el siguiente gráfico que he visto hoy en Alt1040:

Este diagrama muestra el número de unidades vendidas en el mundo, desde el nacimiento de cada consola, hasta después de estas últimas Navidades. Como se puede observar, las consolas de Nintendo vapulean a sus competidores, haciéndose con la mitad del mercado de sobremesa y casi con las tres cuartas partes del de portátiles.

No obstante, parte de razón tienen en Microsoft y Sony. A falta de ver los números exactos, no creo que las ventas de estas dos compañías hayan disminuido, sino todo lo contrario. El punto es que Nintendo consiguió destapar un océano azul, generando valor y apropiándose de él. Es decir, amplió el mercado, la base de clientes potenciales, y vendió a una serie de usuarios previamente ignorados por las otras empresas.

Pero del gráfico se pueden obtener otras conclusiones, como la relevancia de las consolas portátiles, de las cuales se han vendido casi un 50% más que de las de sobremesa. Y es que la Ley de Moore ha permitido que cada vez sea más común que cada uno de nosotros lleve una maquinita en el bolsillo, ya sea teléfono móvil, reproductor multimedia o videoconsola. El futuro próximo pasa por la convergencia, haciendo indistinguibles todas estas tipologías y haciendo competir a empresas que pocos años atrás tenían negocios claramente diferenciados.

El negocio de las videoconsolas y videojuegos está en auge, por encima del vídeo y la música (no digamos ya del texto). Como todo mercado en expansión, el número de clientes potenciales se incrementa, junto con la cantidad de oportunidades de negocio, atrayendo numerosos participantes. Microsoft y Sony se han llevado esta vez un susto desde un rival con el que no contaban, pero la verdad es que en la próxima batalla de esta guerra tendrán que competir en muchos otros frentes y les sería mejor que no dieses a ninguna compañía por muerta antes de tiempo.

10 básicos para tu startup

Hoy vamos de didáctico. A través de ALT1040 encuentro una lista de las 10 reglas para el éxito de una startup, que a continuación paso a transcribir:

1. No esperes la idea revolucionaria porque nunca llegará. Piensa en algo simple y hazlo tan pronto como sea posible.
2. Comparte tu idea. Cuanto más la compartas, más consejos recibirás y más aprenderás. Conoce y charla con tus competidores.
3. Crea comunidad. Bloguea y utiliza herramientas sociales para que la gente te conozca
4. Escucha a tu comunidad. Responde sus preguntas y utiliza su feedback para crear tu producto
5. Reúne un buen equipo. Intenta que sus habilidades sean diferentes a las tuyas y si puede ser, que sean mejores que tu.
6. Se el primero en reconocer un problema, todos cometemos errores. Intenta abordar el tema en público, aprende de ello y corrígelo.
7. No pierdas el tiempo en estudios de mercado y lanza la versión de prueba tan pronto como te sea posible. Ve mejorando el producto después de lanzarlo.
8. No te obsesiones con la hoja de cálculo del plan de negocio. Nunca saldrá como planeaste.
9. No hagas grandes esfuerzos en marketing, es mucho más importante que tu comunidad adore tu producto, funciona mucho mejor.
10. No te centres en el dinero, céntrate en tus usuarios. El dinero es una consecuencia del éxito, no un objetivo.

No obstante yo añado 4 corolarios:

1. La regla 10 da lugar a confusión. Cash is King, y como tal, el dinero debe mandar sobre el negocio y siempre estar presente. Los cálculos del modelo de negocio han de ser la piedra angular del mismo. Esa debería ser la regla número 1. No obstante, sí que es cierto que el negocio debe centrarse en los usuarios.
2. La regla 5 debería ser la 2. Team is Queen. Un buen equipo soporta las peores ideas.
3. Definitivamente, la idea es la regla 3. Keep it simple, stupid.
4. Regla 4: Think global, act local. Actúa en pequeño, pero piensa en grande.

Espero que todas estas guías os sirvan de ayuda si algún os decidís a montar un negocio. Y si es así y luego os forráis, siempre recordad quién os guío y sed agradecidos ;-)


P.D.: No tiene nada que ver, pero genial artículo del Gadgetoblog acerca de los timos disfrazados en los móviles.

P.D. 2: Felicidades a todos los que cumplan años hoy :-)

Nuevas oportunidades

Cuando el negocio actual se ve afectado por las circunstancias exteriores, es el momento de buscar nuevas (o viejas) alternativas, que nos permitan obtener nuevos ingresos. Este es el caso de los cines, que con los DVDs y la "piratería" (aunque no me guste la palabra), y los precios en combinación directa con malos tiempos económicos, están viviendo tiempos difíciles.

De ahí que las grandes pantallas estén buscando en los últimos tiempos otras formas de rentabilizar unas salas que no se llenan (o eso dicen, porque cuando yo voy al cine eso está hasta los topes....)

Ya hubo un primer paso, reconvirtiendo salas en habitaciones de juego de videconsola gigantes; que por cierto, ya probé y hay que decir que es una experiencia altamente recomendable para jugones.

El paso que se ha dado ahora es hacia el cine en 3D. Pero no de ese de gafas de cartón con papel de color rojo y verde. No, este parece que lleva alguna tecnología algo más avanzada por detrás. O eso aseguran sus promotores. A pesar de que sigan presenta alguna tipo de montura óptica.

El primero en traerlo a España va a ser el Kinépolis, canciller de las salas de cine, en Madrid al menos. Una inversión en la sala 12 la ha convertido en el escenario perfecto para dar rienda suelta a la imaginación del espectador. Y a su bolsillo, ya que cada pase en 3D está cobrado con un premium de 2€ sobre el precio normal.

La primera película que se estrenará usando esta nueva tecnología será Beowulf, de Robert Zemeckis. Una película de animación, pensada para ser proyectada de esta manera, aunque también existirá en forma tradicional.

Pero las salas se han querido asegurar que esto no va a ser flor de un día. Y los productores no están dispuestos a dejar escapar una oportunidad de conseguir atraer a un público reticente a ver sus contenidos. Por ello la apuesta ha sido fuerte y ya son varias películas las que están en desarrollo para ser disfrutadas en 3D: Avatar, Tintín, Shrek4 o Toy Story 3, entre otras.

Ni el DVD ni la descarga de películas va a matar el cine. Pero para ello el cine ha de ofrecer una experiencia al público diferente. De hecho, si al consumidor de contenidos de vídeo le es indiferente verlo en su casa o en el cine, es que no merece la pena ir a este último. El valor percibido que sea capaz de ofrecer la sala de cine ha de ser mayor o igual que el precio que cobra por ello. Es la máxima para todo producto o servicio. Y con imágenes digitales, sonido espectacular y vídeo 3D, las productoras están por el buen camino.


Extra: esto no tiene nada que ver con el cine, pero me ha gustado. Una foto en tiempo real de la noche y el día vista desde el espacio. Visitadla a distintas horas del día, y veréis cómo cambia. Merece la pena.

It's up to you. No really, it's up to you.

Ya leí la noticia ayer y reconozco que no le hice mucho caso en un principio. Me sonaba a fanfarronada o publicidad encubierta, en la que a poco que escarbas encuentras las verdaderas intenciones del que está detrás.

Pero nada más lejos de la verdad. La cosa va es serio: el grupo británico Radiohead estrena disco, In Rainbows, y cobra la voluntad. Tu voluntad. Lo que les quieras dejar. Como si no quieres pagar nada.

Evidentemente sacan el disco sin ningún contrato con discográfica. La que hasta ahora les había llevado, EMI, no está con ellos esta vez. Un movimiento arriesgado pero que si ha de ser planteado, tiene que ser sin duda por una banda del renombre de Radiohead.

El disco estará disponible para descarga en Internet, y en el momento de aceptar te invitan a pagar lo que consideres oportuno. Ahí aparece la frase:

"It's up to you. No really, it's up to you."

Más adelante, en diciembre, saldrá a la venta una edición "física" del disco, compuesta por el CD, una copia en vinilo para los nostálgicos, el librito acompañante, fotos, etc. 60€ costará esta edición.


Después de pensarlo un tiempo me parece un movimiento muy inteligente por parte de esta banda. Por un lado, se dan más aún a conocer. Todo este ruido es una gran publicidad para ellos. Además de que caerán más simpáticos a sus seguidores y, en general, a todo aquel a quien le llegue la noticia.

Por otro lado, la gente a la que le gusta su música pero sin ser fans, se iban a bajar a su mayoría el disco. Ahora lo pueden hacer de una manera más elegante. Y aquellos que sí que estaban dispuestos a gastarse el dinero, ahora se van a gastar más. Y encantados, ya que la edición es de lujo.

La maniobra de "invitar" al consumidor a poner el precio también tiene su miga. Como leo en el Blog Salmón, la cosa tiene su truco. Sí, te dejo fijar el precio, pero como el beneficio no me satisfaga la próxima vez me iré con la música a otra parte (nunca mejor dicho).

En conclusión, una banda de música con visión de las oportunidades que la red puede ofrecer (también anunciaron el lanzamiento de este disco a través de su blog), que tienen ánimo de arriesgarse y proponer cosas nuevas, y que encima hacen buena música.

¿Quién da más?