Revisitando mis predicciones para 2009

No quería dejar pasar las últimas horas del año sin hacer un breve repaso a lo que nos han dejado estos 365 días ya recorridos. No haré un típico top 10 de la década, primero, porque no sé si llegaré a los 10 puntos, y segundo, porque para finalizar la década aún queda un año.

Empecemos revisando las previsiones que hice un 6 de enero de 2009. A ver qué escribí...

> Que Telefónica iba a seguir en cabeza del mercado español de las telecomunicaciones. Bueno, una afirmación muy poco arriesgada, y que aún así no acaba de ser del todo cierta ya que con la crisis muchos españoles han decidido pasarse a otras operadoras más baratas.

> La proliferación de las tarifas planas de datos en el móvil, quizá una sensación demasiado adelantada. Sí, están ahí y son más comunes que hace un año, pero aún les queda un tiempecillo para pasar a ser una parte asumida de nuestra factura de teléfono.

> Operadoras que disminuyen sus precios, sí, aquí sí que acerté. Telefónica rebaja la factura a la mitad, tarifas del 9, del 8 y del 6 es móviles... Internet y la voz empiezan a convertirse poco a poco en commodities y a luchar en precio.

> Las redes sociales como motor innovador de la Red. Cierto. Durante este año no ha salido ningún otro servicio disruptivo, aunque Google lo ha intentado con Wave. Cabe destacar el auge de Twitter, cuyo uso es cada vez más común entre nosotros.

> Supremacía de los portátiles sobre los ordenadores de mesa. Cierto, pero incompleto. No son sólo los portátiles, ha sido la aparición del netbook como ordenador complemente o secundario el que ha hecho que cada vez sea menos común ver una torre CPU en el escritorio.

> Expansión del software que no es de Microsoft. Bueno, esto no es del todo correcto, o al menos no ha habido un crecimiento relevante de todo aquello que no viene de la compañía de Redmon. De hecho, la aparición del Windows 7 y el sorprendente éxito del buscador Bing han hecho de 2009 un buen año para Microsoft.

> Más y más pantallas táctiles. Esta tendencia sí que ha visto su reflejo en este año en las pantallas de cada vez más terminales. Si bien muchos se resisten a abandonar el teclado físico, llegando incluso a combinar ambos modelos, sigo pensando que es cuestión de tiempo que lo táctil se imponga.

> Donde sí que acerté de pleno fue en el recrudecimiento de la lucha del Gobierno español contra las descargas. Sirva la ya famosa ley yo-cierro-una-web-porque-así-lo-quiero como ejemplo.

> Internet como medio de difusión de contenidos digitales cada vez más arraigado sí que ha sido una certeza. Aún le queda mucho camino por recorrer, pero parece claro que ese es el sendero que se extiende ante nuestros pies. Véase el ejemplo del Kindle y el libro electrónico o Spotify para la música.

En pocos días, mis predicciones (a ver si algo más acertadas) para 2010. Pasen una feliz noche en familia. ¡Feliz año nuevo!

Las Navidades son hasta el 25

Interesante artículo que leo en Mobile Crunch acerca del impacto de la Navidad en las ventas de las tiendas online. Parece que el saco de Papá Noel ha llegado cargado de iPods, Kindles, Droids y demás parafernalia, lo que ha desatado la locura consumista digital.

Es lógico pensar que si uno encuentra bajo el árbol un Kindle, lo primero que hará será acceder a la página de Amazon para comprar unos cuantos libros con los que darle uso. Igualmente ocurrirá en otras tantas tiendas virtuales, haciendo del 25 de diciembre el agosto de las pocas compañías que han conseguido instalarse en el sector. Y es de esperar que el 6 de enero se pueda apreciar una pequeña réplica con la llegada de los Reyes Magos.

Así, no es de extrañar que Amazon haya vendido más libros en versión digital que en papel estas Navidades, dinamitando un poco más las dudas de todos aquellos que aún defienden las letras sobre árboles muertos convenientemente tratados.

También cabe destacar 2 informaciones extraídas del artículo. Por el lado de Apple, se puede apreciar un mucho mayor número de compras realizadas desde un iPod Touch en comparación con las de hechas desde un iPhone, superándolo por primera vez en su (corta) historia. Queda claro que el mismo aparato pero sin la atadura a una operadora es mucho mejor regalo. Y por el lado de Google, el terminal Droid de Motorola ha acaparado el 49% de las compras en el Android Store, dejando patente la elección del consumidor (aunque no conviene olvidar la aplastante lógica que dicta que el último terminal en pisar el mercado sea el que más se venda).

El modelo de las tiendas online ha conseguido que la compra de un terminal no sea el único desembolso del cliente, sino el primero de muchos y no necesariamente el más importante. Más aún, se ha conseguido que el cliente advierta un valor añadido y esté abierto a abrir la cartera más a menudo, evitándole esa sensación de engaño que muchas veces le quedaba a través de otras tácticas utilizadas. Me imagino que en muchos despachos debe de estar saliendo humo pensando en como explotar este fenómeno: subvención de terminales, uso de APIs para desarrolladores que enriquezcan la plataforma, venta cruzada, micropagos, etc. Las posibilidades son amplias y con mucho potencial.

Cada vez más hacia la VoIP

Las empresas tecnológicas no son estables. Sus modelos de negocio han de perseguir una continua renovación que les permita mantenerse competitivas, y los activos de hoy no son suficientes mañana. Esto tiene 2 consecuencias directas: su crecimiento suele ser velocísimo (así como muchas veces su caída); y no pueden parar en invertir en renovar su base tecnológica.

En el mundo de la telefonía móvil, el cambio más importante que se está dando en estos momentos, y que tendrá su progresión en los próximos años, es la sustitución de la voz como principal fuente de beneficios en favor de los datos. Obviamente, la voz como servicio no desaparecerá, pero será ofrecida como VoIP, dejando de lado el modelo tradicional.

Las operadoras conocen este futuro a corto plazo. De momento vislumbran lo que se les avecina por el horizonte, pero de momento tratan de sacar el máximo partido a la voz durante el proceso de sustitución, optimizándolo, sin precipitarlo.

Parte de este proceso de cambio es la cada vez mayor oferta de terminales avanzados, así como la presencia de tarifas planas de datos. Así, poco a poco, se va acostumbrando al consumidor a pagar por el ancho de banda móvil, creando la necesidad de acceder a la Red desde el móvil.

Telefónica lo sabe y por ello compró recientemente a través de O2, su marca europea, la compañía Jajah, especializada en ofrecer el servicio de VoIP a otras compañías para su comercialización. Con esta compra, el gigante español consigue reforzar su posición en la VoIP B2B, pero también adquiere conocimiento, tecnología y capital humano de cara a una futura apertura del servicio al público residencial.

Al final (más bien, al principio), todo lo que circulará por la red de las operadoras serán datos, siendo transparente el servicio que soporten. O al menos si se respeta la neutralidad de la red, aunque eso ya es otra historia...

Tercer año en la jungla

Hoy, día 22 de diciembre, es una fecha marcada en el calendario para muchos españoles. Hoy, cuando llegue la hora de comer, habrá un puñado de personas para las que su vida habrá cambiado radicalmente (aunque no necesariamente para bien). Hoy, para mí, también es un día reseñado. Porque es el cumpleaños de este blog, el tercero.

Post número 775. Mirando estadísticas, este año he escrito menos que el anterior, y eso que he contado con generosas participaciones. Y de hecho, creo que este año el blog ha sido más interesante que nunca, o al menos así me lo ha parecido a mí.

Cada vez menos enfocado en las noticias y más en la opinión, he encontrado en este hueco de Internet un refugio donde poder volcar muchas de las ideas que se me pasan por la cabeza. Lamentablemente, otras muchas escapan de ella antes de que las pueda poner sobre teclado. Paradojas de la física, el tiempo no es tan elástico como uno querría.

Mentiría si dijese que no me gusta saber que soy leído. Disfruto escribiendo textos, pero más aún sabiendo que no caen en pozos insondables. La pequeña tribu de lectores que vive en La Jungla Digital crece muy lentamente y ahora mismo debe de rondar los 75 pares de ojos diarios. A tod@s vosotr@s os doy las gracias por vuestro tiempo y atención. Y por vuestros comentarios, que sin duda alguna enriquecen los artículos. Es todo un honor saber que elegís dedicar unos minutos a leer este blog de entre toda la inmensa oferta que inunda la Red.

Yo, por mi parte, querría poder dedicar más tiempo y esfuerzo a la escritura de este blog. Sinceramente que me gustaría, pero mi lista personal de obligaciones no hace más que crecer de manera exponencial. Y las largas horas de trabajo frente a la pantalla hacen que muchas veces mi cerebro me pida a gritos desconectar al llegar a casa en la noche, para dedicarse a otros intereses que copan mi infatigable inquietud. Es una pena, porque creo que tengo más que ofrecer, tanto a mí mismo (uno nunca deja de aprender a escribir) como a los lectores.

En fin, espero que estos 3 años únicamente sean el comienzo de otros tantos años, lustros, décadas o lo que surja. Mientras tenga algo que contar, seguiré regando La Jungla Digital. Espero encontrarme con vosotros entre la frondosidad.

Es lunes y nieva

Nos acercamos a las navidades, esa celebración antigua en que saludamos el nacimiento del dios sol tras la muerte solsticial y el dia mas oscuro y corto.

También nos gustaría que pudiésemos celebrar el renacimiento de nuestras maltrechas posibilidades como país y contemplar un futuro mejor como todo el mundo se desea en estos días, si bien la realidad es bastante desanimadora.

Hace unos días, y por enésima vez, se nos informaba de que las tarifas de la banda ancha española son las mas caras de Europa, (en algo estamos a la cabeza), y yo añado que vamos camino de abanderar también la lista de países con la peor banda ancha de Europa, gracias a la falta de inversiones, la falta de liderazgo, y la falta de pulso económico.

Después se nos ha informado de que Berlusconi ha comprado Cuatro y Canal Satélite Digital, y que la industria trasalpina ha demostrado así su nervio y capacidad, lo que a su vez demuestra la equivalente falta de nervio y capacidad de la nuestra, incapaz de detener la compra de nuestras empresas por parte de capitales foráneos.

Después los "artistas" han vuelto a la carga con vistas a crear la stassi digital y poder seguir viviendo del cuento.

Y después nieva y se colapsa España de arriba abajo.

Debe de haber alguna cosa positiva en algun sitio, ¿pero donde?

Pánico en la prensa (de papel)

Despues de la filípica de ayer sobre la falta de solvencia de nuestro gobierno a la hora de enfocar el futuro, y las dificultades objetivas de hacerlo cuando se ha transferido mas de la mitas de la responsabilidad a gobiernos (por llamarlos de alguna manera) regionales, cada uno con sus propias agendas que van desde la independencia hasta la vuelta a la edad media, hoy toca otro proceloso tema del que ya hemos hablado: la situación de los medios.

Viene alguna prensa especulando sobre las conversaciones que al parecer está manteniendo Juan Luis Cebrian, consejero delegado de Prisa, con la empresa italiana Mediaset, o sea Berlusconi, para que esta tome una participación de control en Sogecable y en la Cuatro.

Al margen de las repercusiones ideológicas de tal fusión, (¿alguien se imagina a Gabilondo trabajando para el sátrapa trasalpino?), estaríamos ante una nueva multinacional española que cae en manos foráneas despues de Endesa e Iberia, lo que trae de nuevo a colación la actuación de nuestro gobierno, que al parecer ha perdido completamente los papeles y está, como los boxeadores, completamente groggy.

Pero es que segun se anuncia hoy, los diarios españoles han perdido el 43% de sus ingresos publicitarios en los dos últimos años.

Hay que recordar que las empresas periodísticas en realidad a lo que se dedican es a vender publicidad. Ese es su auténtico negocio, y cualquier empresa que experimente una caida de ingresos de esas características se las ve y se las desea para sobrevivir, con el agravante de que los recursos del periódico no se dedican a vender publicidad sino a crear el soporte de tal publicidad, con lo que no se puede aplicar un ajuste de recursos segun los ingresos, ya que esto conduciría a devaluar el soporte aún mas.

En este panorama tocan fusiones y adquisiciones, pero ¿quien pone el dinero?.

Los bancos, prudentes por una vez, dicen que ni hablar y entonces solo quedan los grandes propietarios, es decir Murdoch o Berlusconi.

Esto nos remite tambien a aquel insigne ministro de Fomento (del PP esta vez llamado Alvarez Cascos), que desmanteló la fusión Telefónica Prisa, mandó crear Via digital y es el padre junto a los gestores de Prisa de la terrible situación actual.

El panorama español de los medios es bastante desolador.

El plan francés

¡Que envidia dan los países serios!

Mientras en España el presidente del gobierno (una figura cada día mas patética), se reune con los presidentes de las comunidades autónomas, (esas entidades cada día mas innecesarias), en un diálogo, (por llamarlo de alguna manera), esteril y cuajado de chulerias como las de los representantes de la comunidad de Madrid o la de Valencia, (que militan en una especie de fascismo-tabernario-liberal-sinverguenza), mientras esta ridícula iniciativa tenía lugar, decía, en Francia su presidente Sarkozy anunciaba las medidas de su plan de impulso para sectores punteros destinado a salir de la crisis y a avanzar hacia el futuro.

Y no es que en Francia no tengan problemas, como su hipertrofiado aparato administrativo, o sus combativos y retrogrados agricultores, o esos barrios periféricos habitados por jóvenes hijos de emigrantes del Magreb o el Africa antes francesa, que se han quedado atrapados entre el sueño del progreso y la realidad de la falta de integración.

Pero Francia sigue teniendo industria, unas universidades (algunas) avanzadas, y una clase gobernante que desde sus escuelas elitistas tiene en la cabeza algo mas que las tonterias zapateriles, o el descaro aguirrista.

Y de esa clase dirigente que tiene un país en la cabeza y no tropecientas "naciones" de pacotilla, salen planes que a lo peor no consiguen sus objetivos, pero que al menos no son de entrada tonterias como la ley de la economía sostenible.

El plan frances comprende cinco areas de actuación; enseñanza superior (11.000 millones), investigación (8.000 millones), industria (6.500 millones), desarrollo sostenible-nuclear (5.000 millones), y naturalmente economía digital-despliegue de la banda ancha (4.500 millones).

Mientras nosotros nos dedicamos a los molinillos y a arreglar aceras (13.500 millones de euros de momento), los franceses se dedican a la energia nuclear y la banda ancha.

Mientras en España se hacen manifestaciones contra los empresarios, con la connivencia indisimulada del gobierno, en Francia se apoya a la industria.

Mientras en España se recortan los fondos de I+D, en Francia se incrementan.

Mientras en España estamos discutiendo sobre planes de estudio o que historia se enseñará en las diferentes satrapias provinciales, en Francia quieren disponer de los mejores campuses mundiales.

Mientras en España el indeseable y corrupto Camps dice que los ordenadores causan miopia a los niños, en Francia quieren que todo el mundo esté conectado.

¿Que hacer ante este panorama desolador?

PeekFon y adiós al roaming

El Peek es un aparatito que sirve única y exclusivamente para enviar emails. Sencillez para los tiempos en los que parece que un móvil no es tal si no es capaz de grabar vídeos a la vez que te dice el tiempo en Honolulu y la previsión de la bolsa. Quizá ese es su secreto, que hace de manera sencilla lo que realmente importa a cierto segmento de la población. Concretamente, a los empresarios de 150 mails en el inbox al día.

Fon ha creído ver la oportunidad en este dispositivo para traerlo a Europa, bajo la marca PeekFon, aunque con una ventaja añadida clave: los mails no pagan roaming dentro de Europa. Esto no es ninguna minucia, ya que para la gran mayoría de los viajeros la itinerancia de datos es tan poco considerada como opción como una habitación en el Ritz.

Independientemente del triunfo del modelo de negocio propuesto o no, creo que la idea de la eliminación de roaming entre los países europeos es genial. Si realmente queremos competir como unión de estados debemos defender este tipo de iniciativas unificadoras, por mucho que erosionen los ingresos de las operadoras. Si en EEUU no cuesta más llamar de San Francisco a Boston, ¿por qué sí tiene que serlo entre Francia y Alemania? La Comisión Europea lucha por eliminar estas barreras. Y aunque no lo consiga, iniciativas como ésta, en las que son las propias operadoras las que dan el paso, irán floreciendo poco a poco para entrar en un mercado saturado y altamente competitivo.

Yo creo que según se vaya consolidando el mercado europeo y éste sea formado únicamente por 3 ó 4 grandes players, el roaming geográfico irá desapareciendo. No así el roaming entre operadoras, que seguirá costando unos cuantos céntimos a los consumidores. Pero en un mundo globalizado sólo los grandes son capaces de competir. Y eso aplica tanto a nivel empresarial como a nivel estatal.

Patentes hasta en la sopa

La polémica entre Apple y Nokia a cuenta de si la compañía finlandesa ha "plagiado" una serie de características ("features"), de sus teléfonos inteligentes ("smart phones"), protegidas por patentes, es una muestra de hasta que punto se está abusando de la "patentación" de cualquier cosa hasta llegar al absurdo de que todo esté patentado, desde la forma de los botones hasta el borde del aparatito.

Esto parece una cosa de toda la vida pero en realidad es bastante nuevo.

En el mundo de las telecomunicaciones todo empezó con una empresa norteamericana llamada Qualcomm, que patentó toda una serie de lo que serían las piezas constitutivas de la tecnología CDMA, (multiplexación por código) de telefonía movil, base de la tercera generación.

Recordemos que la segunda generación, o sea el GSM, está basada en la tecnología TDMA, es decir multiplexación por frecuencia, y que tras una polémica muy importante, la empresa Qualcomm, (y el gobierno de los USA), renunciaron a ser muy beligerantes con el CDMA de segunda generación, a cambio de que se asegurara que la tercera sería CDMA.

Con esa operación y una vez que otras compañías europeas se quedaran con el negocio de los sistemas CDMA de segunda generación, Qualcomm se aseguró que todos (o la mayoría) de los chipsets de la 3G pagarían por usar las patentes de la compañía.

Ahí fué donde Ericsson y Nokia se dieron cuenta del negocio que se estaban perdiendo y se tocó a rebato en todos los centros de I+D de estas compañías. Había que producir patentes a troche y moche.

Se hicieron concursos internos, se establecieron sistemas de primas, se ensalzó a los patentadores. Se incentivó en suma la realización de patentes.

Y ya se sabe que lo que se incentiva es lo que se obtiene.

Hoy se patenta todo.

Y todo el mundo patenta todo. Y entre Estados Unidos y la Unión Europea hay sus mas y sus menos.

Las cosas que se patentan a uno y otro lado del Atlántico se parecen mucho y no digamos las que se "patentan" en China.

Estamos llegando a un punto en el que los únicos que van a ganar seguro son los abogados.

Pero que listos fueron los de Qualcomm.

Y es que el que da primero...

Lo sostenible

Representantes de todo el mundo se hayan reunidos en Copenague para tratar de alcanzar una acuerdo de reducción de las emisionaes de CO2 a la atmotsfera terrestre, y así intentar que la temperatura no suba mas de dos grados de media, que es lo que se calcula que va a subir de forma irreversible.

Naturalmente es muy dificil que se llegue a un acuerdo, y mucho menos a un acuerdo significativo.

La razón es que los chinos, pero en menor medida otros países en desarrollo, no están dispuestos a limitar su crecimiento sin que los países desarrollados hagan un sacrificio considerable, que naturalmente no van a hacer. (Empezando por los Estados Unidos que son líderes en emisiones per cápita).

La industria de las TIC intenta desde hace tiempo llamar la atención de los líderes mundiales sobre el potencial de las nuevas tecnologias para cambiar nuestros estilos de vida, nuestras formas de producción, y el proceloso mundo de los transportes.

Pero las dificultades se multiplican.

No queremos cambiar nuestro estilo de vida. No estamos dispuestos a invertir en nuevas formas de organización industrial, y no queremos prescindir de nuestros coches y camiones.

Ni siquiera tenemos unas métricas que nos permitan establecer comparaciones ni objetivos.

Nuestra industria va a participar en un proyecto de la Unión Europea precisamente para construir dichas métricas y para establecer donde la aplicación de tecnologías TIC puede resultar mas beneficioso en términos de limitar el calentamiento global.

El proyecto que se llama ICT4EE, y también está apoyado por los norteamericanos, pretende identificar para el año 2011 objetivos de utilización de las TIC de modo que los objetivos de la Unión denominados EU2020 sean sobrepasados en 2015.

¿Que quiere decir todo esto cuando se nos dice que la actual década es la mas calurosa desde que se hacen mediciones?

¿Que van a hacer los enemigos de tomar medida alguna y que no tienen reparo en proclamar impudicamente sus ideas, o incluso publicar correos electrónicos de científicos que ponen en duda la limpieza de las mediciones?

¿Que vamos a decir y hacer los ciudadanos cuando el recibo de la luz se multiplique por dos, (o tres), como consecuencia de las primas a las energías renovables?