Google Voice: un buscador en las telecomunicaciones

Terrible es la semana que llevo, dejándome seco en la noche, sin ganas de sentarme ante el teclado (aún más horas) para escribir en el blog. Pero hoy he leído una nueva noticia de Google y no he podido evitar el meditar un poco sobre ella frente a la pantalla.

Google ha lanzado un nuevo servicio, Google Voice, y con él entra "oficialmente" en el mundo de las telecomunicaciones. Lo que ofrece la compañía es un servicio intermediario entre la persona (usuario de Google, of course) y sus teléfonos, además de funcionar como operadora. Llamadas gratuitas dentro de los EEUU, transcripción de mensajes de voz a texto visibles a través del mail (desconfío yo de que esto funcione bien...) y unificación de todos los números de teléfono en un único número Google, son quizá las características más llamativas.

De momento sólo funciona en EEUU y supongo que durante un buen tiempo será así. El mundo de las telecomunicaciones es harto complicado y aún más regulado, lo que hace que sea complicado operar en distintos países. Sobre todo si es de una forma tan disruptiva.

No obstante yo realmente lo que veo tras este movimiento es que a Google la Red entre ordenadores se le queda pequeña. Ahora hay que ir tras la Red entre móviles, adquiriendo una posición muy valiosa para cuando ambas redes converjan definitivamente. Al final todo lo que se mueve a través de los canutos físicos son servicios que acabaran yendo en su casi totalidad sobre Internet, así que hay está el negocio de los próximos años. El ejemplo de la voz no podría ser más claro: voz sobre IP, a coste 0 para el usuario, cargada de servicios de valor añadido que hagan soportable la publicidad o una hipotética carga monetaria. Vaya, lo que ya hace Google pero aplicado a los móviles.

También me ha parecido muy interesante el número único, agregador de todos los demás números de un individuo: personal y trabajo, son los más comúnes. Claramente, Google ha optado por el número por las reminiscencias con la situación actual, pero no me cabe duda alguna de que su intención es que la llamada a una persona se haga a través de su nombre / cuenta de Google. Al fin y al cabo, ¿por qué tenemos que aprendernos un código numérico de 9 cifras para contactar con una persona? En Internet, eso es impensable y en poco tiempo empezará a pasar con los teléfonos. Cuando quieras contactar con alguien buscarás su nombre en la agenda y elegirás el servicio a través del cual quieras establecer la conexión. O elegirás un servicio y buscarás un nombre. Pero los códigos serán siempre transparentes para ti.

El paso que dio Google hace 2 años con la compra de GrandCentral y el Google Voice de hoy no son camino para hoy. Son asfaltado para la carretera del mañana. Google está tomando posiciones porque sabe que los próximos años de Internet pasan por el móvil en su mayor parte.

Sostiene Stiglizt

Dice el que fuera premio Nobel de economía en 2001, que la crisis va a ir a peor, porque las medidas que se han tomado, no son suficientes aunque sean buenas.

A mi me parece lo mismo sin que me hayan dado nunca el premio Nobel, y es que no veo a las empresas con ganas de invertir, y así por mucho dinero que pongan los gobiernos, no se va a salir del socavón en que hemos caido.

Ayer mismo Alierta, presidente de Telefónica, decía que sus tres prioridades para el futuro de su empresa son: generar crecimiento, satisfacer al cliente y... producir con eficacia.

O sea crecer con lo que se tiene y mejorar la imagen, y a ver como pasamos estos meses, o años, sin perder la compostura.

Seguramente en estos tiempos sería muy arduo pedir que un gran capitan de empresa se decidiera a lanzar un ambicioso plan de desarrollo de infraestructuras, que ni el público demanda, ni los accionistas comprenderían.

Pero es así como funcionan las telecos y la sociedad de la información en general.

Primero se invierte y despues, a veces mucho despues, se recoge.

La intención por otra parte manifestada por Alierta de poner el énfasis en la internet móvil, quiere decir que no se va a poner en la internet fija, donde nos hemos quedado congelados en el ADSL.

¿Nos quedaremos en España al margen de la fibra óptica?

La cuestión es clara; si la iniciativa privada se reserva, y la iniciativa pública no se entera, ¿como saldremos en España de la crisis? ¿Construyendo mas casas? ¿Arreglando mas cementerios?
¿Regalando un coche a cada español?

¡Que peste de políticos!

No puedo por menos que escribir esta nueva entrada en el blog despues de escuchar como dos representantes del PSOE y el PP se echaban en cara todo tipo de reproches como consecuencia del cierre, (en falso), de la llamada comisión de investigación a cuenta de lo publicado por el diario El País sobre unos supuestos casos de espionaje (entre los propios miembros del PP).

Viene al caso por lo que ya otras veces hemos comentado acerca de la falta de interés que tiene la mayor parte de lo que publican o editan los medios.

El origen de este problema, que es anterior a la crisis publicitaria, es que los políticos confunden crecientemente sus intereses partidistas, e incluso personales, con los intereses de los ciudadanos a quienes quieren y dicen representar.

A mi me parece muy bien que el PP de la comunidad de Madrid quiera eternizarse en el poder, lo mismo que el PNV en Vascongadas, y que los partidos rivales quieran sustituirlos en las poltronas y coches oficiales, pero por favor que no se crean que sus disputas en ese sentido nos interesan, ni nos importan. Que no se envuelvan en las banderas y en las pátrias para defender su derecho al cargo y al sueldo.

Resultan patéticos con sus historietas.

Lo de la comunidad de Madrid es un sainete. Una comedia de los hermanos Marx, con señores con barba de atrezzo malpegada, y señoras que ponen cara de tontas.

Y lo malo es que como los medios están completamente unidos a los partidos, y todos sabemos con quien va cada cual, de la manera mas desvergonzada y militante, el espectáculo que nos proporcionan entre unos y otros es delirante. Y sobre todo aburridísimo.

¡Que no nos interesa!

Que hay temas de verdad importantes a los que no dedican un minuto, engolfados como están en sus miserables patrañas.

El espectáculo de los medios es deprimente.

Si creen que van a vender mas periódicos o a ganar más audiencia con esa basura están muy equivocados.

En medio de la crisis mas fuerte que ha sufrido nuestra sociedad desde la segunda guerra mundial, nuestros "líderes" se dedican a sus cosas.

Lo mismo pasaba en la república de Weimar...

Otro modelo de prensa

Me encanta cuando leo cosas como estas, porque me hacen ver que el futuro que yo me imagino está más cercano de lo que parece y no porque sea yo muy dado a darle a la imaginación, sino porque los números salen.

Parece ser que regalar un Kindle (el lector de e-books) de Amazon a todos sus suscriptores, le saldría más barato al New York Time que el coste de las impresiones de los diarios de un año. En concreto, la mitad de caro. Obviamente, este estudio de coste/beneficio es absurdamente simple, pero la idea está hay detrás: hay que mirar a dónde señala el dedo, no al dedo.

La impresión en papel siempre tendrá su hueco entre nosotros, pero para ciertas cosas ya se ha convertido en un método tremendamente ineficiente. El coste de imprimir periódicos y distribuirlos todos los días es demasiado, sobre todo si se comprara con las versiones digitales distribuidas sobre la Red.

En el mundillo de los negocios existe la expresión "cruzar el chasm" para describir cuando una empresa consigue que su producto o servicio pase a ser comprado por el gran público y no sólo por los primeros compradores, típicamente más fanáticos del género y más predispuestos a gastarse el dinero. Algunos elegidos consiguen cruzar ese "hueco", otros, como el Blue-Ray, no. Los lectores de e-books están llegando a ese chasm y se acerca la hora de la verdad: saber si llegarán al gran público o no. Y quizá, regalar el Kindle, que tiene un cierto prestigio en el sector, sea una buena opción para hacer que toda esa gente que nunca se plantearía leer un periódico en formato digital, al menos lo pruebe y le de una oportunidad.

Google y los 21.000 millones

Parece que Google está amasando en ganacias la bonita cifra de 21.000 millones de dólares, y los analistas bursátiles, siempre tan brillantes, dan ideas sobre que hacer con esa bonita cantidad.

Así que unos dicen que toca repartir dividendo, como las empresas serias, y otros que comenzar a comprar otras empresas, en el estilo moderno.

A mi me parece que la cuestión revela la insostenibilidad de un modelo que permite que una empresa ejerza una especie de monopolio de facto, para el cual no tiene que invertir mas que una parte ínfima de sus ganancias, y que se aprovecha de forma flagrante de las infraestructuras que otros tienen que construir.

No cabe duda de que Internet está re-escribiendo las reglas del mercado, creando un nuevo capitalismo absolutamente global y darwiniano, en el que la única norma es la de ser el mas listo de la clase.

Si lo eres, todo es para tí.

Lo malo de este sistema es que el mundo civilizado requiere la distribución de la riqueza de forma que muchos accedan a ella.

El modelo internet de capitalismo conduce a las satrapias persas, donde unos pocos son muy ricos, y los demás parias.

Y para impedir que lo que ya ha sucedido con Microsoft vuelva a suceder con Google, solo cabe regular.

Yo se perfectamente a que se tienen que dedicar los 21.000 millones de Google.

A construir las infraestructuiras de banda ancha de alta velocidad.

(Las mismas que Google necesita para seguir cautivando a sus usuarios).

ADSL de Movistar

Sí, ADSL de Movistar y no de Telefónica, esa es la noticia que nos llega desde la gran operadora española. Telefónica dejará de existir como marca comercial, dejando toda su oferta de productos y servicios bajo el paraguas de Movistar en España y O2 en el resto del mundo (excepto Brasil, que de momento parece que seguirá con Vivo).

Esta iniciativa requerirá de una fuerte inversión en publicidad y reposicionamiento de marca en la mente de los consumidores, pero parece un paso claro y lógico en la estrategia convergente de Telefónica. En pro de la consecución del cliente total, aquel que tiene todos sus servicios de telecomunicaciones con Telefónica, es interesante que los asocie con una misma marca.

Aquí cabría discutir si es mejor apostar por la marca Telefónica o la marca Movistar. O si sería mejor quedarse con O2 a nivel global, incluída España. Aunque yo no lo tengo claro, la opción elegida me parece buena. Finalmente, Telefónica se quedará como la denominación de la institución y Movistar como la marca de comercialización, al estilo France Telecom y Orange. La alternativa de hacer desaparecer Movistar para quedarse con una O2 española me parece demasiado arriesgada en el país de cuna de la compañía.

Un paso más en el proceso de convergencia de Telefónica para ofrecer el cuadruple-play: teléfono fijo, ADSL, TV y móvil. Un cliente, una factura. Las sinergias son tan evidentes como la elevación de las barreras de salida de la compañía para el cliente. Un movimiento muy interesante, que veremos como explica Telefónica al público español y global.

Telefónica Servicios

Post 601 de este blog y seguimos subiendo... Esta vez para comentar la que se ha liado entre Nokia y las operadoras, en este caso concreto con Telefónica y France Telecom. La causa del desacuerdo radica en el nuevo modelo Nokia N97, porque este dispositivo trae integrada la aplicación Skype, para realizar llamadas VoIP. Dado que el terminal trae conectividad WiFi, realizar llamadas sin pagar a la operadora se vuelve cada vez más fácil, saltando esa barrera tecnológica que echaba hacia atrás a los usuarios y protegiendo las arcas de las operadoras hasta ahora.

Obviamente el lío que se está montando es grande, aunque era inevitable. Las llamadas sobre protocolo IP son ya comunes en los ordenadores y los teléfonos móviles son cada vez más un ordenador. Eran 2 trenes sobre la misma vía condenados a encontrarse. Y yo entiendo a las operadores, que no quieren verse convertidos en una dumb pipe, un servicio de "cañería de datos" sin más. Pero también veo que difícil lo van a tener para evitar este destino.

Porque al final, lo que hace Telefónica (por decir una) no es más que proveer de línea a sus clientes. Antes, esa línea llevaba de forma inherente un servicio, como era el telefónico. Pero ahora, esa línea es una conexión a Internet y el servicio va por encima de ella, es desagregable. Por ello, todos estos servicios como Imagenio son servicios de valor añadido, que si bien son los que le permiten a Telefónica crecer en sus ingresos, no son parte de su negocio núcleo. O quizá sí, pero entonces Telefónica debería replantearse el ser una operadora.

Al final todo se resume a que Internet ha cambiado este aspecto de nuestra vida; sí, otro más. Una vez tenemos conexión, cualquier proveedor puede ofrecernos los servicios, ya sea el telefónico, la televisión o la descarga de contenidos. Y este proveedor puede ser una operadora o un productor de televisión, aunque yo creo que ninguno de ellos es el actor adecuado. De la misma manera, las operadoras están condenadas a perder el negocio de la voz tanto en fijo como en móviles. Porque cualquier empresa podrá ofrecer VoIP sobre una plataforma abierta como es la Red.

Muy relacionado con este tema leo hace un rato que precisamente Telefónica está preparando un portal de venta y descarga de contenidos, música y películas. Una vez más se puede comprobar cómo las operadoras reniegan de su destino, aunque yo no dejo de pensar racionalmente que ese no es su sitio. Claro, que si Apple lo consiguió con su iTunes, siendo una empresa que fabricaba ordenadores, ¿por qué no Telefónica? Aunque no olvidemos que Apple ya no se dedica sólo a fabricar ordenadores (dejo de llamarse Apple Computers hace algo más de un año), de la misma manera que entonces Telefónica no se podría dedicar sólo a la provisión de conexión como contribuidor a las operaciones ordinarias, y tendría que montar su propio Skype.

Otro futuro según Microsoft

Jojo, hacia mucho tiempo que no me cruzaba yo con uno de estos vídeos utópicos futuristas que tanto me gustan a mí, pero afortunadamente elmundo.es ha tenido a bien deleitarme hoy con uno de Microsoft:

<a href="http://video.msn.com/?playlist=videoByUuids:uuids:a517b260-bb6b-48b9-87ac-8e2743a28ec5&showPlaylist=true&from=msnvideo=es-ES" target="_new" title="Future Vision Montage">Video: Future Vision Montage</a>

Como me gustan estas miradas al futuro (uno no tan lejano) y no puedo dejar de pensar lo que me gustaría cacharrear con todos esos dispositivos que se enseñan. Obviamente las pantallas táctiles tienen una gran relevancia en el vídeo, copando casi todo el metraje y descubriéndonos usos potenciales, aunque ninguno de ellos nos resulta desconocido para los amantes del cine de ciencia ficción de los últimos años.

Pero quiero destacar la tarjeta digital multiuso que aparece en cierto momento, un dispositivo que realmente deseo que llegue alguna vez a nuestras vidas. Información sanitaria, monedero, llaves del coche... todo en un mismo aparatito que, si bien se ve reflejando nuestras tarjetas actuales, yo entiendo más como una evolución de nuestro teléfono (si es que se le puede seguir llamando así) móvil.

Estoy harto de cargar con montones de tarjetas a mi nombre que albergan distinta información sobre mí. Todo para que cuando realmente necesite algo, como puede ser mi información médica, no la lleve encima. La interacción y estandarización de la comunicación entre los distintos dispositivos debe ser una prioridad, porque las ventajas son innumerables y el incordio actual me parece insoportable.

El Mundo y Facebook

Esta noche han tenido lugar un par de elecciones autonómicas y yo quería informarme. De todas las opciones que se me ofrecen para tal acto, rápidamente he desechado esperar a mañana por la mañana para leer la prensa ya que no quería leer información caducada. La otra opción que he contemplando pasaba por la televisión, pero entre que normalmente pillaba a los periodistas con el discurso empezado y la publicidad intrusiva he desechado también esto. Finalmente he recurrido, una vez más, a Internet.

Visitando la página web de El Mundo me ha llamado mucho la atención que en una columna lateral y a gran altura (cuanto más alto, más probabilidades hay de que el público se fije en esa sección) existía un pequeño cuadro de diálogo para mandar mensajes y opinión acerca de las elecciones. Esta puerta a la interacción estaba habilitada a través de Facebook, que una vez más demuestra que está totalmente asentada e integrada en nuestra sociedad. Se presupone que si eres intrnauta sabes lo qué es y que tienes perfil.

Me gusta que El Mundo sigue haciendo las cosas muy bien en su versión digital. En este caso porque se ve cómo entienden que su portal no tiene valor porque ofrezca información de manera unilateral, sino porque supone un punto de reunión para la gente, que también tiene voz. De esta forma, se permite al público seguir las elecciones desde primera hora de la mañana desde el portal elmundo.es, creando una comunidad que comparte y vive un acontecimiento de manera conjunta, compartiendo tanto información del diario como opiniones suyas.

Y me resulta muy interesante cómo Facebook trata de ser algo más que una simple red social, yendo más allá en la búsqueda de nuevas utilidades a su servicio. En este caso hace de foro, presentándose como un estándar, potenciando la web de El Mundo.

En otro orden de cosas, he intentado realizar una captura de pantalla que acompañase este post y mostrase la caja de Facebook en elmundo.es, pero aún no domino plenamente el mundo Mac. Entre aprender a realizar capturas de pantalla y encontrar un programa sencillito de edición de imágen tipo Paint (de hecho, existe una versión de Paint para Mac), cuando he querido volver a la portada del diario digital ya habían eliminado la caja y estaban mostrando los resultados de las votaciones. Al menos ya estoy preparado para la próxima oportunidad :-)

El cambio en los medios

Escucho esta mañana que el Christian Science Monitor de Boston, uno de los periódicos más históricos de los USA, y por tanto del mundo, va a desaparecer en papel y quedará tan solo en internet.

La noticia es un hito en el proceso de cambio en los medios, que va más allá de un simple cambio tecnológico, para convertirse en un síntoma de los cambios que nos esperan en estos próximos años.

Escribí hace años un extenso artículo sobre la evolución de los medios a la luz de la cadena de revoluciones industriales, desde mediados del siglo XVIII hasta nuestros días, cuya tesis era que cada nuevo avance tecnológico relevante producía un cambio igualmente relevante en los medios, pero que la rapidez de este cambio tenía que ver con la "necesidad" socio-política de que tales cambios se produjesen.

Por ejemplo, en el caso de la imprenta, fué la peste negra la que produjo una inmensa cantidad de ropa vieja, (la de la gente que había muerto), y Gutemberg pensó que transformada en papel se podrían producir gran cantidad de liobros, pero para ello necesitaba un nuevo método de impresión.

La imprenta de tipos móviles fué un gran invento, pero la velocidad tan intensa a la que se extendió, no tenía que ver con sus evidentes ventajas simplemente, sino con la virulencia de las guerras de religión que se extendían por Europa entre protestantes y católicos.

No fué la tecnología. Fue la reforma y la contrareforma.

Cuando se inventó la radio, los estados estuvieron a favor de la distribución masiva de receptores, como medio de propaganda y control social, y los totalitarismos de los años treinta hicieron uso extensivo del nuevo medio.

Una vez más no fué la tecnología, sino el enfrentamiento entre fascismos y comunismos, y de ambos con las democracias.

Cuando se inventó el telégrafo, se inventaron las agencias de noticias, y su extensión estaba ligada a la expansión del colonialismo y los conflictos en escenarios lejanos, y la necesidad de información rápida para hacer negocios. Recordemos que el barón de Rostchild se hizo rico por haber sido el primero que llegó a Londres con la noticia, (que obviamente no compartió), de la victoria de Waterloo.

Cuando analizaba el caso de internet, también veía las evidentes ventajas del formato electrónico, pero hace tan solo tres años no veía cual sería el catalizador del cambio.

Ahora parece que ese catalizador va a ser la crisis económica y sus consecuencias sobre el tamaño del mercado publicitario.

No obstante, me parece que el modelo económico de este nuevo paso en la historia de los medios, no está nada claro, y me temo que el mundo del todo gratis y el mundo de las redaciones periodísticas no son muy compatibles.

Es un cambio muy profundo que afectará a empresas y profesionales, pero que también está poniendo patas arriba nuestra concepción del mundo.

La campaña de Obama, el uso de la red, la participación de voluntarios, el uso de canciones, la fotogenia del candidato, su uso subliminal de la imagen del mayor de los "santos" vivos de nuestro mundo, me refiero a Nelson Mandela, nos indican que por debajo de estos movimientos fluyen aguas profundas, y que la actual crisis del mundo financiero está abriendo ante nuestros ojos un estado del mundo que no puede resolverse en los niveles de país, o menos de región.

La energía, la información, el dinero, e incluso el crimen, son globales.

Y el único medio global es internet.

Todo lo demás, incluidas las elecciones vascas y gallegas de hoy, es una distracción.