Fin de año

Como hoy es 31 de diciembre, y como hace tiempo que no hacía una entrada en la jungla, me parece que es una buena ocasión para hacer un poco de reflexión sobre lo sucedido en estos pasados 12 meses, en nuestro mundillo de las TIC.

Ha sido este un año de transición, marcado como no podía ser de otra manera por la crisis del sistema financiero, que a punto ha estado de provocar un desastre de categoría universal, debido entra optras cosas a que los expertos financieros armados de nuevas tecnologías, y disponiendo de un eden digital sobre el que experimentar, han conseguido, o a punto han estado de conseguir, lo que ni los mas acérrimos enemigos del capitalismo habían soñado: acabar con el sistema.

Y es que, como se ha dicho tantas veces en este blog, los reguladores y los vigilantes del sistema van siempre un lustro por detrás de los que saben de verdad.

En un mundo abierto continuamente, los que manejan las nuevas tecnologías tienen una ventaja enorme sobre los que intentan asimilarlas.

Debería ser una lección, pero no se si se ha aprendido. La maniobra rescatadora de los gobierno ha impedido lo peor del desastre, y me temo que todos los listos, o casi todos, han vuelto a las andadas, o volverán pronto.

Pero en este año también se ha intentado poner en marcha la nueva regulación de las telecos, esfuerzo encomiable, pero tardío en un mundo que va mas deprisa que los legisladores.

Comenzábamos deseando una Europa unida en materia de telecos, y terminamos con cada país haciendo lo que puede, y mas aún con cada ciudad montándose ses redes de alta velocidad de los modos más diversos.

Por otra parte, la crisis del consumo ha comenzado a afectar a los operadores móviles, lo que abre el camino de maniobras de compartición de redes, y ya veremos si fusiones en un futuro no muy lejano.

La TDT avanza, pero los operadores de TV tradicionales palidecen ante la caida de la publicidad unida a la dispersión de las audiencias. También aquí se aproximan movimientos.

Pero como toca atacar el fenómeno de la competitividad, esperemos que las inversiones en equipamientos ETIC vaya en aumento, y estoy seguro que muchos países van a invertir en las nuevas redes.

Otros invertirán en polideportivos y festejos patronales. No señalo ninguno dadas las fiestas que vivimos.

La pugna de los autores contra la industria ETIC ha llenado muchas páginas y seguirá, porque ninguna parte va a cejar en la defensa de lo que considera razonable, y yo creo que poco a poco se hará la luz. Aunque veo que hasta los artistas que se habían retirado hace tiempo vuelven a los escenarios, lo que indica que las posiciones numantinas no van a ninguna parte.

Ha sido también un año en que se han consolidado los medios informativos por internet, lo que constituye una tendencia imparable, como lo es la multiplicación de grupos que utilizan la red para agredirnos con imagenes de matanzas y manipulaciones burdas.

Dado el grado de desinformación generalizado de la población, este poder internetero de inundarnos con información sin filtro, no puede tener buenos resultados.

Así que por resumir yo diría que acabamos el año con bastante descontrol, pero también con indicios interesantes de que algo va a ocurrir en materia de las TIC.

Nos espera un año de depresión (económica), pero que no debería convertirse en depresión sicológica. Al menos no para los que trabajamos en este mundillo de las nuevas tecnologías.

Tenemos por delante la tarea de demostrar que las TIC son un elemento imprescindible no solo para salir de la crisis, sino mas aún para construir un nuevo modelo de crecimiento.

Eso si. Vigilando para que los malos no aprovechen estas tecnologías para dejarnos a todos sin un duro. (Y lo pueden hacer).

Feliz año nuevo.

Generando redes sociales

Hoy en día muchas entidades quieren generar redes sociales alrededor suyo, por diferentes motivos, aunque quizá en última instancia el objetivo final sea generar mayores beneficios. Dos ejemplos son con los que me he cruzado recientemente.

Por un lado tenemos Keteke. Esta red social, de carácter general, al estilo Tuenti o Facebook, tiene detrás a la misma Telefónica, aunque no se muestre de manera evidente. Las razones de la operadora española para entrar en este mundillo son obvias, ya que el público joven puede llegar a ser un consumidor atractivo si es capaz de ser conocido y, por ende, retenido. Ahora, habría que plantearse si estas razones son las adecuadas, o si no se trata sólo de estar en un sitio aún sin entender el motivo de la presencia.

El otro día vi un vídeo muy recomendable en el blog Digitalycia en el que se comentaba que una red social se compone de personas que se sirven de herramientas para reunirse alrededor de un objeto social (excusa temática, producto, película, etc.). Además, una red social se construiría partiendo de un objeto social, construyendo las herramientas habilitadoras y dejando que las personas lleguen pos sí solas. Todo lo que usted necesitaba saber sobre redes sociales en un par de frases, oiga.

La realidad es que esto no lo veo yo en Keteke. Esta red, pensada para explotar las bondades de un Internet sobre telefonía móvil que se espera que sea la próxima caudalosa fuente de ingresos entre los jóvenes (y entre el público general) a corto plazo, me genera una sensación de artificialidad. No puedo dejar de verla como una red "impuesta" desde las alturas, tratando de atraer un público mediante campañas de marketing, en vez de dejar que sea la gente la que acuda a ella por sus virtudes. Me parece construida de arriba hacia abajo, en vez de su orientación natural, de abajo a arriba.

Al otro lado del espectro nos encontramos con la red social que el Partido Popular está montando. En esta sí que veo yo oportunidades. Porque la realidad es que ahí sí que existe un objeto social alrededor del cual un comunidad puede florecer, independientemente de que a otros les guste más o menos. Si el partido es capaz de crear unas herramientas útiles, prácticas y usables (algo mucho más difícil de lo que parece), no me cabe la menor duda de que la gente afín a sus ideas (que al fin y al cabo son su público objetivo) acabará uniéndose a la red.

Dos formas distintas de tantas de generar una red social. Vaticino fracaso para una y éxito para la otra. Veremos qué nos depararán los meses...

Edito: Para agregar que no es que no encuentre un "motivo" que de razón de ser a Keteke, sino que no le veo un valor añadido, una diferenciación suficiente, con respecto a sus más inmediatos competidores, como son Facebook y Tuenti. Con un segmento objetivo idéntico y una premisa de partida similar (reconstruir la red de contactos de una persona de manera virtual para poder mantenerse al día de la actualidad de cada uno), me da la sensación de que Keteke no ofrece nada suficientemente atractivo como para hacer que el público deje una red donde ya tiene su red elaborada por otra en la que habría de empezar de cero. Simplemente, no lo veo.

Swype, escribiendo en las pantallas táctiles

Desde hace tiempo he pensado que las pantallas táctiles llegarían tarde y temprano, y lo harían para quedarse. Por una vez, algo acerté, y el iPhone o la Blackberry Storm son muestras de ello. Aunque ahora exista un ardiente debate sobre las virtudes de los teclados físicos, la verdad es que creo que en unos lustros los veremos como una antigualla.

Hace unos años surgió el sistema T9 para facilitarnos a ardua tarea de escribir los 140 caracteres de un mensaje. Este es el sistema que intuye la palabra a escribir, evitándonos pulsar repetidas veces seguidas la misma tecla. Ahora, junto a la nueva interfaz sobre pantalla, surge una nueva opción, que aprovecha mejor las virtudes de la misma. Es complicado de describir, así que mejor echarle un vistazo al vídeo siguiente:

A mí me parece un método chulo, aunque complicado. Al tío del vídeo se le con mucha práctica y no sé yo cómo irá eso para el común de los mortales. Por otro lado, no sé si tendrá la misma aceptación entre los fabricantes de terminales que el sistema T9, presente de manera sorprendente en casi todos los móviles, pero el intento se va a hacer. No obstante, le veo un fallo gordo: la dificultad de escribir usando el dedo en vez del stick, ya que uno se tapa la pantalla con la mano, haciendo imposible la creación de palabras coherentes.

Un sistema nuevo, para una pantalla nueva y una forma de escritura nueva. A ver si llega para quedarse o es otro de los múltiples blufs que pueblan la Jungla...

¿Eres legal?

Aburrido me hayo de oir hablar de ser legal y las infamias sobre las redes P2P. El Gobierno español trata de hacer crecer la creencia de que compartir archivos con propiedad intelectual en Internet es ilegal, cuando las leyes españolas estipulan que no lo es. Claro, esta es una tarea extenuante para todos. Para el Gobierno, porque difundir un mensaje oculto bajo eufemismos y tergiversaciones es complicado. Y para el pueblo español, porque estar continuamente recibiendo un mensaje machacón, intentando hacernos comulgar con él, como si de la reeducación china se tratara, es intelectualmente agotador.

Ayer un grupo de gente se reunió a las puertas de la sede del PSOE en Madrid, para mostrar su disconformidad con esta campaña desinformativa. Allá se plantaron, con pancartas y portátiles, a descargar archivos enfrente mismo del hogar de aquellos que mantienen que es ilegal. Como no lo es, nada ocurrió, dejando patente una vez más la hipocresía del Gobierno.

La dichosa campaña además se nutre de una página web, donde se invita a los internautas a expresar su preocupación por la mal llamada piratería. Huelga mencionar la gran cantidad de mensajes que ha habido que, digamos, no comulgan con sus ideales. Incluso se ha llegado a crear una página paródica, reivindicando el derecho de la gente a compartir, con su propio lema: "si eres legal, comparte ;-)".

Y es que por mucho que se empeñe el Gobierno, defender el negocio a costa de la cultura,es inútil. El valor de los contenidos digitales tiende a cero y es complicado luchar contra eso, por muchos intereses que haya en juego. No critico a los gobernantes españoles únicamente el aburrimiento que me causan, pero me gustaría que la gente que no está tan "metida" en el mundillo no fuese engañada y que supiesen que compartir archivos no es ilegal (en España) y que nuestro Gobierno prefiere defender a la industria antes que a su pueblo. En mi humilde opinión, debería ser al revés...

Día 22: 2 años en la jungla...

Pues sí, ¡qué rápido pasa el tiempo!

Hoy, lunes 22 se cumplen 2 años desde que nos adentramos en la jungla digital. Me alegro mucho de que este humilde blog haya llegado tan lejos y espero que siga adelante varios años más. También agredeceros y felicitaros a tod@s los que leéis las entradas, ya sea a diario o de vez en cuando, ya que una parte de la Jungla también es vuestra.

Os invito a que me sigáis a compañando en esta exploración durante el año 2009, que seguro que nos depara muchas novedades, pensamientos y comentarios. ¡Adelante!

Se confunde el medio con el fin

Este fenómeno, que yo creo que tenemos todos identificado como erróneo, se sigue dando con mayor asiduidad de la que cabría entender. Confundir la herramienta con el objetivo, condicionar la acción a realizar porque se quiera utilizar cierta tecnología, modelo o estructura es una grave equivocación.

En los comienzos de este mundo digital, en los albores de Internet, muchas empresas se dieron un gran batacazo debido a este problema. En demasiadas ocasiones se creyó que el objetivo era estar en la Red, sin pararse a pensar en el por qué. Simplemente era la moda, era lo que hacía todo el mundo, así que uno no se podía quedar quieto. Había que moverse, aunque no hubiese ningún destino meditado y fijado. Así, en más de una ocasión la entidad implicada acababa en un lugar totalmente opuesto al que quería ocupar.

Pero parece ser que el hombre es un animal de costumbres. En concreto de la costumbre de tropezar dos veces con la misma piedra. Llega el buzz de la Web 2.0 y de repente todas las empresas montan grandes reuniones de brain storming para dilucidar cómo no quedarse atrás en esta nueva tendencia. Y, una vez más, se confunde el qué con el cómo. Se empieza a oir que se quieren utilizar nuevas tecnologías, que hay que montar un foro, que si XML, que si RIA... Y parece que nadie se da cuenta que esas no son más que herramientas, que pueden facilitar la implementación de una serie de servicios que ayuden a la empresa, pero también pueden ser un sumidero de dinero.

La Web 2.0 no es una herramienta ni un modelo. Es una filosofía, unos valores, una cultura, una forma de hacer las cosas. Es una manera de desarrollar una empresa y, cómo tal, le afecta a todos los niveles. Ser 2.0 consiste en fomentar la comunicación con tu cliente, saber escuchar y dialogar con él, generar una comunidad alrededor tuyo y cuidarla. Vaya, algo que no se hace en un par de días con un portal chulo.

Efectivamente, para hacer que la empresa sea 2.0 se pueden usar muchas de las herramientas que he comentado antes, pero no dejan de ser medios para alcanzar el verdadero fin. Herramientas, que en unos meses o años serán sustituidas por otras, de manera inevitable. Invertir en el portal corporativo para que incluya paneles de formularios dinámicos más bonitos o un foro el cual va a permanecer ignorado de por vida no te hace 2.0, sólo te da un sitio web más chulo.

Algo similar ocurre con el CRM (Customer Relationship Management). Algunas compañías piensan que por integrar en sus sistemas una aplicación de CRM ya vale. No se paran a pensar que el CRM es una forma de dirigir la empresa, colocando al usuario en el centro de sus actividades. Es decir, escuchar lo que demanda mi consumidor para ofrecérselo, no tratar de imponerle lo que yo quiero venderle.

Me parece increíble que a día de hoy se sigan confundiendo estos términos. Si es que no aprendemos.

Yo también soy creativo a tope...

Y plagio vilmente este post de Mi Mesa Cojea...

Y para más ironía, el pueblo del tercer anuncio, en Guadalajara, no tiene cobertura de ADSL...

La tiranía de la interfaz

Me gusta mucho este vídeo que me he encontrado recientemente en mis lecturas y os he traído al final de este post. En él se habla de la importancia de las interfaces en los dispositivos y de la dificultad que entraña alcanzar una alta calidad en ellas.

Como el ponente comenta, con el software desarrollado por un equipo diferente al que fabrica el hardware, a su vez diferente del que realiza las pruebas, el producto final no deja de ser un puzzle compuesto de muchas piezas diferentes. Un Frankestein tecnológico que dice. Y esto tiene su impacto, lógicamente, impidiendo lograr una buena interfaz para el usuario, que inconscientemente sufre las consecuencias de la globalización y externalización.

Esta es precisamente una de las armas (no tan) secretas de Apple, y otras pocas empresas. Controlar el producto desde su diseño preliminar hasta el final, manteniendo una tiranía durante todo su desarrollo. Así, se pueden alcanzar esas interfaces que tanta gente disfruta y defiende, creando un ser unificado, no integrado.

Peek, a veces menos es más

Es curioso cómo funciona la evolución y el desarrollo. En el caso de la tecnología, siempre tratando de meter más en menos; de avanzar, para que el consumidor se quede obsoleto y tenga que seguir comprando. Pero a veces se olvida lo fundamental, que no es otra cosa que tratar de ofrecer soluciones de utilidad a esos consumidores, que, sobre todo, son personas.

Y así, en medio de la vorágine de los smartphones y ordenadores de bolsillo, un dispositivo como Peek ha encontrado su hueco. ¿Y qué es Peek? Pues, aunque suene extraño, una Blackberry o iPhone retrasado. Es un aparato que sirve única y exclusivamente para enviar y recibir e-mails. En su sencillez, radica su éxito.

Los creadores identificaron una oportunidad en todos aquellos directivos de cierta edad, para los cuales el uso del teléfono móvil ya encierra un esfuerzo, que ya quisieran poder permitirse ahorrar. Aquellos directivos que no aprovechan ni la cuarta parte de las capacidades de sus móviles, pero que a la vez les podría venir bien consultar el e-mail fuera de sus despachos. Para ellos, se creó Peek.

Claramente este terminal tiene su fecha de fallecimiento ya escrita, cuando aquella generación deje sus oficinas. Pero de momento, este dispositivo ya está arrasando en EEUU, donde ha sido elegido entre los gadgets del año por la revista Time. Y es que a veces, menos es más.

La crisis es también culpa nuestra

Ante la avalancha de noticias sobre estafas financieras variadas, no puedo por menos que interrogarme sobre que cantidad de la culpa de lo que está pasando es de los que hemos puesto las tecnologías de la información al alcance de cualquiera.

Porque de lo que no cabe duda es de que las tecnologías de la información están de hecho en el corazón de esta crisis de varias formas diferentes.

Primero, convirtiendo el dinero en apuntes contables electrónicos.

Segundo, convirtiendo a los intermediadores financieros en entidades virtuales.

Tercero, facilitando el acceso a operaciones financieras a cualquiera via internet.

Cuarto, creando una ilusión de irrealidad que ha hecho posible que todo el mundo creyese que fondos basados en aire podían dar retornos millonarios y que los inteligentes chicos y chicas de Wall Street o de Hong Kong, con su estilo de vida desaforado eran un role model.

Quinto, creando herramientas operativas capaces de saltarse todos los controles bancarios.

Sexto, facilitando la existencia de una masa monetaria descomunal que hace tiempo que ha perdido toda relación con los objetos o servicios cuyo intercambio tenía que facilitar.

Séptimo, ayudando a crear instrumentos financieros tan sofisticados que ni siquiera los banqueros mas expertos podían entender. (Aunque si entendían sus beneficios).

Ya desde Max Weber, existe la polémica acerca de si el mal está en los instrumentos o en quienes los utilizan. No insistiré en ella, pero desde luego no tenemos mas remedio que reflexionar sobre el poder de las nuevas tecnologías, y en el hecho incontrovertible de que esas tecnologías pueden caer en manos criminales.

Y no se trata de pederastas en la red. Se trata de nuestro dinero, de nuestro bienestar, y de nuestra seguridad.