Patentes hasta en la sopa

La polémica entre Apple y Nokia a cuenta de si la compañía finlandesa ha "plagiado" una serie de características ("features"), de sus teléfonos inteligentes ("smart phones"), protegidas por patentes, es una muestra de hasta que punto se está abusando de la "patentación" de cualquier cosa hasta llegar al absurdo de que todo esté patentado, desde la forma de los botones hasta el borde del aparatito.

Esto parece una cosa de toda la vida pero en realidad es bastante nuevo.

En el mundo de las telecomunicaciones todo empezó con una empresa norteamericana llamada Qualcomm, que patentó toda una serie de lo que serían las piezas constitutivas de la tecnología CDMA, (multiplexación por código) de telefonía movil, base de la tercera generación.

Recordemos que la segunda generación, o sea el GSM, está basada en la tecnología TDMA, es decir multiplexación por frecuencia, y que tras una polémica muy importante, la empresa Qualcomm, (y el gobierno de los USA), renunciaron a ser muy beligerantes con el CDMA de segunda generación, a cambio de que se asegurara que la tercera sería CDMA.

Con esa operación y una vez que otras compañías europeas se quedaran con el negocio de los sistemas CDMA de segunda generación, Qualcomm se aseguró que todos (o la mayoría) de los chipsets de la 3G pagarían por usar las patentes de la compañía.

Ahí fué donde Ericsson y Nokia se dieron cuenta del negocio que se estaban perdiendo y se tocó a rebato en todos los centros de I+D de estas compañías. Había que producir patentes a troche y moche.

Se hicieron concursos internos, se establecieron sistemas de primas, se ensalzó a los patentadores. Se incentivó en suma la realización de patentes.

Y ya se sabe que lo que se incentiva es lo que se obtiene.

Hoy se patenta todo.

Y todo el mundo patenta todo. Y entre Estados Unidos y la Unión Europea hay sus mas y sus menos.

Las cosas que se patentan a uno y otro lado del Atlántico se parecen mucho y no digamos las que se "patentan" en China.

Estamos llegando a un punto en el que los únicos que van a ganar seguro son los abogados.

Pero que listos fueron los de Qualcomm.

Y es que el que da primero...