Que sí, que Google ha sacado un navegador....

Obviamente hoy tocaba hablar del tema estrella del día: Google Chrome, un nuevo navegador que entra en una guerra candente. Internet Explorer (Microsoft), Firefox y Safari (Apple) formaban la tripleta que gobernaba en su práctica totalidad el mundo de los navegadores, esas maravillosas ventanas que nos permiten mirar a Internet. A partir de hoy, desde Google se intentará que sean 4.

No voy a describir aquello que caracteriza a Chrome, que para eso ya están los extensos y diversos artículos que se han escrito sobre él en unas pocas horas, e incluso el cómic que ha publicado Google. Como yo no lo podría hacer mejor, no os dejaré sin mi propia opinión, que eso sí que se me da bien :-P

¿Por qué entra Google en el mundo de los navegadores? Esa es la pregunta clave. ¿No cubre ya suficiente con todos los frentes que tiene abiertos?

¿Para qué se usa hoy un ordenador un usuario común en un 95%? Escuchar música, ver fotos, aplicaciones ofimáticas y, ante todo, navegar por Internet. Ese es el papel que juegan las computadoras en el año 2008, ya que cada vez más aplicaciones de escritorio se están mudando a "La Nube". Y Google se encuentra presente desde el paso 1 del usuario en la Red: el buscador. Y en pasos sucesivos, con su amplia gama de servicios: mail, agenda, fotos, documentos, etc.

Ahora es el momento de retroceder un paso más, paso 0: el navegador. El gran contenedor de todos los contenidos de la Red. Con esa presencia nada escapa del ojo de Google. Esta compañía vende usuarios a los publicistas, y si se conocen los hábitos de aquellos, más fáciles son de "cazar".

Caben cuestiones acerca de la situación con Firefox y Safari. No hay que olvidar que Google es la principal fuente de ingresos de Firefox y el CEO de Google se encuentra sentado en la mesa directiva de Apple (sí, la sombra de Google es alargada....). Me da la sensación de que la idea es fortalecer la competencia entre estos tres navegadores, fomentando una situación de oligopolio, que sirva para comer terreno al Internet Explorer que, no lo olvidemos, dispone de un 72% de cuota de mercado.

Luego entra aparte la idoneidad y eficiencia del navegador. Parece ser que promete grandes avances, comenzando de 0 y partiendo de una perspectiva distinta. Ya veremos, por mi parte les va a costar mucho convencerme para que deje de usar mi amado Firefox....


Edito:

Justo cuando apagaba el ordenador me he cruzado con este vídeo en el que empleados de Google explican las razones de la creación de Google. Siento disentir, esto no son razones, sino aspectos diferenciadores. Sigo pensando que las verdaderas razones son las que ya he comentado....

Televisión, centro de salón

Las televisiones están viviendo buenos tiempos. Han pasado en unos pocos años de ser electrodomésticos estáticos a dinámicos. Antes eran como los frigoríficos, comprabas uno y no planteabas el cambio hasta que se cayese a trozos. Ahora, han entrado en el peligroso mundo de la electrónica digital y su característica obsolescencia. Cada año comparas tu televisor con los que se encuentran a la venta y te preguntas cómo es posible que hayan "mejorado" tantas cosas.

Empezaron con los televisores planos, eliminando los de tubo. Luego se empezó a hablar de la imagen HD. Entonces vinieron los decodificadores TDT integrados. Ahora hablamos de Full HD. ¿Mañana....?

Pues los visionarios auspician la integración de Internet con la TV, por fin. Y el caso es que esta iniciativa no es tan fácil como parece. Los fabricantes de televisores saben de hardware y electrónica, no de navegación de menús, presentación de estilos y experiencia de usuario. De ahí que se propongan alianzas, como la de Intel y Yahoo! que han desarrollado un chip para integrar en los televisores. Así se aunaría el conocimiento de hardware de Intel con el de software de Yahoo!, haciendo que la experiencia de navegar por Internet desde el televisor no le cause al espectador ganas de hincarse el mando a distancia en el ojo.... Widgets, interactividad, vídeo on demand, etc. son las grandes promesas.

Otros como Samsung optan por desarrollar su propio modelo, con acceso a YouTube y a canales del tiempo. Veremos qué tal se les da, aunque me parece mejor opción el partnership.

Por último, ¿sistema de emisión de olores en el televisor? Pues sí, puede que esté más acerca de lo que creíamos. La tele que nos viene no se parece en nada a la que nos vio nacer, ni en receptáculo ni en emisiones....

Blog Day 2008

Ya ayer, 31 de agosto, fue el Día del Blog. Y la corta tradición marca que se comenten 5 blogs, así que trataré de hacerlo de una manera variada, tratando de enfocarme en aquellos que no sean los típicos....

+ Empezamos recomendando el blog Tal Como Somos, rama digital del programa de radio del mismo nombre, emitido en Radio Tentación (93.5 Madrid), de 7:30 a 11:30. Con el fenómeno de la inmigración como base, el programa y el blog comentan las noticias más relevantes acaecidas en España y otros países.

+ Para los corredores, Nunca Hacia Atrás, blog de mi amigo José Ignacio. En él se comentan hábitos de vida sana e información de interés para corredores, así como las crónicas de las carreras que corre.

+ Si eres de los que viven la nueva edad de oro de las series estadounidenses al día, el blog Espoiler debe ser de lectura obligatoria para ti. Calendarios, recomendaciones, opinión y tutoriales se dan cita en este espacio.

+ Zona Fandom, para los frikis o geeks. Comics, cine, televisión, literatura, figuras, colecciones.... Todo en un sólo blog, que cuenta con varias actualizaciones al día.

+ Y la nota cómica diaria, El Señor Enviñetado. Unas tiras tan simples como desternillantes. Realmente sorprendente cómo tan poco ofrece tanto.

¡Espero que os gusten al menos alguna de las recomendaciones hechas!

Vuelve el fútbol, a los campos y a los televisores

El opio del pueblo del siglo XXI (junto con los medios rosas) ha vuelto, si es que alguna vez nos dejó. Este fin de semana comienza de nuevo la liga de fútbol española, llenando nuestras tardes de alegrías y sinsabores, dependiendo de tu equipo y de tu interés por este espectáculo.

Y, junto al deporte en sí, vuelve la denominada "Guerra del fútbol", que enfrenta desde el año pasado a Mediapro y Sogecable en una lucha por los derechos de retransmisión de los partidos. El año pasado las batallas fueron crudas y este año promete ser igual, o peor. Ninguno de los dos quiere ceder ni ser compasivo, ya que las cantidades de dinero en movimiento son impresionantes....

Como primeros pasos, Mediapro ya lanzó su canal especializado en retransmisiones futbolísticas, Gol TV. A través de este medio se emitirán aquellos partidos de los que la compañía tenga derechos, tales como ligas francesas y holandesas. El acceso al mismo será a través de plataformas de cable y ADSL, dejando a Digital + (filial de Sogecable) al margen.

A mi buen ver, entiendo este canal como el asfaltado del camino que lleva a la emisión de la liga española en modo PPV (pay per view), verdadero objetivo de Mediapro. Mientras llega la resolución que permita la TDT de pago, cabe explorar otros caminos y plataformas, como es la IPTV (televisión por IP). Así, la intención final de la compañía sería hacer accesible su canal de pago por fútbol al mayor número posible de españoles.

Porque la realidad es que hoy en día hay una alta barrera de entrada a la oferta de fútbol de pago. No es que cada partido sea caro, que lo es. Es que exige estar subscrito a una plataforma de televisión de pago, cuyo coste mensual también es un pellizco en la cartera del consumidor. La TDT de pago o un Imagenio limado al extremo a un bajo coste ampliarían la base de usuarios potenciales a unos niveles nunca vistos antes en España. Si a esto le agregamos un coste bajo de los partidos obtenemos un buen número de consumidores.

1€ el partido, 16 partidos al mes, 16€ al mes para cada consumidor. Si no recuerdo mal, esa era la propuesta de Mediapro. Una iniciativa muy hábil porque, ¿quién está dispuesto a pagar por ver más de un partido el fin de semana? Poca gente, no creo que ofrecer más partidos por el mismo precio vaya a repercutir en sus ventas. Tal y como yo lo veo, realmente la oferta sería de 4€ por partido, pero expuesta de una manera mucho más atractiva para el público.

No me cabe duda de que si este plan sale adelante, Mediapro va a ganar mucho dinero. Claro, que el riesgo de que les salga mal también es amplío. Pero sin riesgo, no hay gloria....

Viviendo con un iPhone en el bolsillo

Poco antes de comenzar las vacaciones de verano tuve la suerte de hacerme con un iPhone de Apple. Telefónica también tuvo esa suerte, a juzgar por la factura que promete remitir cada mes. El caso es que más de un mes después de encerrar en su caja mi antiguo Nokia ya me siento capacitado para realizar un análisis más en frío del teléfono de Apple.

Empezamos por lo que menos me ha gustado, por aquello de ser lo que suele suscitar más interés. Los puntos positivos son de sobra conocidas por todos. A continuación, sin ningún orden particular más que el de brote en mi mente:

• El teléfono pesa. No mucho, pero sí más que otros que he tenido antes. Implica hacer reorganización de los elementos en los bolsillos para equilibrar el pantalón.
• Telefónica cobra, como bien he podido comprobar esta semana. No es un precio excesivo ni sorpresivo, pero sí supone un aumento sobre lo que venía acostumbrando.
• La batería, principal elemento de disgusto expresado en la red. Realmente dura muy poco. Incluso creo que ahora me dura menos que al principio, pero podría ser sólo una impresión derivada de la cantidad de tiempo libre de la que he dispuesto este mes. Es cierto que he hecho mucho uso del teléfono, sobre todo del acceso a Internet, pero aún así una mayor duración no estaría de más.
• Te hace esperar, pocos segundos, muchas veces. Este vídeo lo muestra muy bien:
  
  


• A veces, el teléfono me cierra la aplicación en ejecución, o mantiene la pantalla congelada durante unos segundos. Parece ser que es un problema identificado con futura resolución, no obstante es bastante cansino. Vaya, yo pensé que saliendo de Windows no volvería a encontrarme con estas situaciones....
• A la gente le mola jugar con él y ¡a veces no puedo utilizar mi propio teléfono! ;-)

Pero bueno, estos son sólo manchas en un mar de virtudes. Realmente el iPhone es el mejor teléfono que tenido hasta ahora. Las posibilidades otorgadas por las diversas aplicaciones gratuitas disponibles, tener Internet en la palma de mi mano de una manera tan sencilla, música y fotos en el mismo terminal, el increíble interfaz físico y lógico de Apple, la sincronización con Google de los contactos y calendario....

En resumidas cuentas, el iPhone es un todo en uno muy bueno, pero lejos de ser perfecto. No creo que haya nada mejor que se adapte a mis necesidades (y caprichos) ahora mismo en el mercado. Estoy muy contento con el teléfono y espero que me dure por lo menos.... 2 años :-P ¡Todo un récord en un mundo bajo la continua amenaza de la obsolescencia....!

Telefónica y sus tribulaciones veraniegas

Quería comentar varios temas relacionados con diversas impresiones adquiridas durante estas vacaciones, pero las últimas noticias relacionadas con Telefónica me han hecho replantearme el objetivo de esta primera entrada de la temporada. Y es que la operadora más amada/odiada de nuestro país no deja indiferente a nadie y sus movimientos son ampliamente comentados en medios y entre el público.

Recientemente se ha dado a conocer que Telefónica pasará a cobrar 50 céntimos por el servicio de identificación de llamada, hasta ahora gratuito si se tenía contratada el ADSL. Y hace un mes anunció que, si bien comenzaba a duplicar las velocidades (sólo de descarga, cómo no) hasta los 6 Mbs, obligaría a contratar el servicio de antivirus (nunca he acabado de entender muy bien qué ofrecen exactamente, la verdad), con el coste de 1€.

Por otro lado, Movistar también araña unos cuantos céntimos, a través de cambios en las condiciones de sus servicios. A los que se podría sumar el supuesto cobro de múltiples mensajes al usar carácteres "especiales" (tildes y ñ) en el iPhone, caso que Telefónica se ha lanzado a desmentir aunque las pruebas parecen corroborarlo.

Y, aunque se sale un tanto de lo comentado hasta ahora, también quiero destacar el siguiente vídeo:

No seré yo el que reniegue de Telefónica. De hecho consumo sus servicios, y contento que estoy. Pero el posicionamiento de la operadora como líder del mercado a base de ofrecer un mejor y más completo servicio, por un precio superior, ha de ser respetado. Y a base de limar servicios incluídos, se corre grave peligro de tornar la percepción que los usuarios tienen de la compañía y concluyan que el precio pagado no se corresponde con el valor recibido.

Telefónica es más cara, pero ofrece un mejor servicio. Sobre todo de cara al cliente, los famosos call centers e instaladores. En mi propia experiencia y la de mis conocidos, la operadora española sobrepasa con creces a sus competidores en este campo. La oferta de un servicio ampliado, un valor añadido más alla de la conexión a Internet o la voz, son claves en mantener la posición en el mercado. No se puede cobrar más por lo mismo. O lo mismo por menos. Especialmente, este tipo de actitudes son las que molestan a los consumidores, más allá de los pocos céntimos a pagar.

En mi opinión, el verdadero fondo de todo esto es que frente a la junta directiva hay que mantener unas cifras de crecimiento difíciles de sostener trimestre tras trimestre. Y más complicado aún según se van saturando los mercados y la lucha se traslada a los clientes de la competencia. Hay que rascar algún euro, que multiplicado por el número de usuarios son muchos euros....

Esperemos que Telefónica sepa cuidar de sus clientes. Sus competidores aún están lejos, pero poco a poco van consolidándose y puede llegar el momento en el que empiecen a recortar distancias....

¡Hemos vuelto!

Pues sí, después de un merecido y, por qué no decirlo, largo descanso vacacional, volvemos con las pilas cargadas. En la maleta traemos buenas intenciones, ración de ganas y muchas ideas bullendo en la cabeza.

Afortunadamente, y gracias a disponer de un teléfono con conectividad WiFi, no he estado totalmente desconectado de los (pocos) movimientos que han ocurrido en este mes. Traigo unos cuantos temas para comentar en los primeros días del curso y luego ya entraremos en la típica vorágine que nos ha acompañado hasta ahora.

Bueno, poco más. Pongámonos el traje de faena y adentrémonos de nuevo en la jungla.... ¡Mucho ánimo en el inicio de curso y la vuelta al trabajo!

Cierre de curso

Este blog se despide hasta finales de mes. Ha sido un duro curso y ahora podré disfrutar de unos días de descanso bien merecidos, en los que procuraré desconectar lo máximo posible y no enterarme de nada de lo que pasa. Al fin y al cabo, el mundo seguirá girando igual sin conocer los últimos rumores de Apple o Microsoft....

Nos vemos a la vuelta, ¡no faltéis a La Jungla!

¿Contenidos profesionales o amateurs?

¿Cómo hacer dinero en la red con el vídeo? Ni YouTube lo sabe bien, ni las propias productoras o majors que arrasan en la pantalla grande y chica, ni realmente ninguno de los que están ahora mismo metiendo su dinero en este mercado.

A grosso modo hay 2 modos de acercarse a este mercado: desde el punto de vista profesional, esas mismas productoras de las que antes hablaba; o desde el punto de vista del usuario y consumidor, que hasta ahora jugaba un papel de mero espectador.

La red ha rebajado sustancialmente las barreras de entrada al negocio del vídeo en la red y hoy en día cualquiera puede tratar de poner su grano de arena en la montaña. Las infraestructuras necesarias para la creación, empaquetamiento y distribución del contenido permiten que hasta el aficionado más profano pueda llevar sus creaciones hasta los confines del mundo.

Este tipo de propuesta puede dar lugar a inicitivas tan interesantes como Tube-Adventures, el primer videojuego basado en vídeo en YouTube. Con claras reminiscencias a las aventuras gráficas de antaño, se nos presenta de manera informal y divertida, las desventuras de un pobre hombre corriente en busca de la panadería. Recomiendo encarecidamente no perdérselo. Risas aseguradas.

Por otro lado ya se empiezan a producir acercamientos serios de profesionales consagrados en el cine y la televisión. Creación de contenidos específicos para la red, con los medios necesarios para crear una historia de alta calidad. Dr. Horrible's Sing-Along Blog es una creación de Joss Whedon, distribuida a través de la red, y subsidiada por medio de publicidad. Tampoco conviene perdérselo, una apuesta radicalmente diferente a la anterior, con otro enfoque, otro presupuesto y otro resultado.

¿Cuál es mejor? Es difícil de decir. Realmente el segmento objetivo no difiere mucho, aunque sí su intención final. Mientras en el primero se aprecia más la intención de pasar un buen rato, en el vídeoblog del Doctor Horrible se puede apreciar el olor del dinero y del test de modelo de negocio.

Yo, si tengo que elegir, creo que el negocio del vídeo en la red pasa más por el enfoque profesional que por el amateur. El dinero llama al dinero y al final, los medios son los medios. Lo vídeos hechos por usuarios no dejan de ser una alternativa interesante, pero creo que con pocos visos de crear un modelo sostenible a medio-largo plazo.

Futuras interfaces

Me gusta mucho esta interfaz en la que está trabajando Microsoft. Claramente, el futuro de la interacción con los dispositivos digitales pasa por el uso del tacto. La desaparición de esos botones que nos han acompañado durante las últimas décadas en todos los aparatos electrónicos es un futuro hecho.

Microsoft Surface es la tecnología que la empresa de Steve Ballmer está desarrollando con este fin. Su foco, de momento, no está tanto en los dipositivos móviles como en los de sobremensa. O, en este caso, directamente de salón. Surface Sphere no está comercializado ni se espera su presencia en los centros en un tiempo. Es más bien un prototipo de presentación, para exponer al público la visión que tiene Microsoft de la tecnología táctil y los usos que se le han ocurrido para la misma.

A día de hoy nos parece ciencia ficción, pero no está tan lejos el momento en el que los botones nos parezcan algo de una edad antigua ya pasada.