¡Que lios!

A parir del próximo uno de Julio, llamar por el movil dentro de los límites de la UE costará menos, exactamente de 43 céntimos minuto a 39, y recibir llamadas pasará de 15 a 11 céntimos.

Parece mentira que todavía la UE no consiga meter en cintura a los operadores en este campo y eso que los políticos europeos son de los usuarios que mas lo sufren.

En uns Europa en la que se viaja sin pasaporte, las llamadas siguen teniendo que identificarse y pagar aduanas y tasas. A eso lo llamamos mercado único de las telecomunicaciones.

Google pasa por el aro de las leyes, represivas, chinas sobre libertad de expresión y Pakistan pide intervenir en los contenidos a los que se pueda acceder desde aquel "democrático" e islámico país.

Marruecos expulsa a una española por hacer proselitismo cristiano, mientras en tierras españolas los clérigos musulmanes reclaman no solo el hacer proselitismo sino el que se cumplan las leyes coránicas. ¡Y nadie dice nada!

La sentencia del estatut sale después de cuatro años de estériles discusiones y tras cesiones sin fin y aceptaciones de pulpo como animal de compañía.

Los políticos catalanes y la sociedad civil salen a los medios rugiendo y amenazando, como era de esperar. Otro éxito del amigo Zapatitos.

El BCE cierra el grifo del crédito a los bancos españoles y se hunde el Ibex.

¡Y esta noche juega España...!

Office llega a la nube en 2010

Recientemente Microsoft presentó la nueva versión de su suite informática, el Office 2010, que conforma junto al Windows su pareja de cash cows. Después del gran cambio que supuso la versión del 2007, a la que muchos aún estamos tratando de acabar de cogerle el tranquillo, parece ser que esta nueva release no aporta grandes actualizaciones. Sin embargo, algo sí que ha cambiado en el ecosistema Office, y es la aparición de una versión online.

Similar al GDocs de Google, Office Web Apps permite al usuario crear y trabajar documentos Word, Excel, Power Point y One Note en la nube, de forma que pueda acceder a ellos desde cualquier ordenador y sobre cualquier plataforma, sin necesidad de descargárselos en local. Entiendo que la compatibilidad con el Office de escritorio será total, construyendo una trabajada experiencia de usuario. De momento yo lo he probado brevemente y no he sido capaz de crear un documento, lo que me parece un grave error de usabilidad, pero démosle un voto de confianza al servicio y algo de rodaje.

Con este movimiento (largamente adelantado y esperado) podemos ver como Microsoft se une a varias de las tendencias actuales del mercado. La primera de ellas sería la oferta de un servicio limitado y gratuito, que sirva de puerta de entrada a otro servicio más completo y de pago. Un modelo freemium en toda regla que se adapta a esa forma de pensar, cada vez más extendida, que aboga en defensa de lo suficiente, en contraposición al añadido indiscriminado de funcionalidades que escasas veces son utilizadas.

Otra tendencia seguida en Office Web Apps es el uso de la nube para el almacenamiento y procesado de archivos, haciendo del escritorio personal un "terminal tonto". Como ya comenté hace unos días en el post dedicado a la plataforma OnLive, cada vez nos encontraremos más con este tipo de servicios que aprovecha el crecimiento en capacidad y presencia de la banda ancha entre la población y en las empresas.

Finalmente, la oferta de servicios añadida a la tradicional del producto es la tercera tendencia que cada vez siguen más empresas. La necesidad de tener un flujo de ingresos regular, así como una presencia cercana y continua en la mente del consumidor, hacen de los servicios un modelo de negocio realmente atractivo. Además, es una forma de complementar un producto aislado, mejorando su rendimiento y ofreciendo una experiencia mucho más completa.

Realmente estas tres tendencias están estrechamente ligadas entre sí y podrían considerarse como una sola. Creo que Microsoft ha acertado con el lanzamiento de Office Live, aunque quizá haya sido algo tarde. Yo, personalmente uso mucho GDocs, aunque a día de hoy no sería posible que sustituyese al Office en mi vida laboral. Ahí es precisamente donde Microsoft debería apalancarse para ganar terreno a sus competidores en ofimática, aprovechando la masiva presencia que ya tiene en las empresas de todo el mundo.

La multitarea en un sistema cerrado

Hablaba el otro día con mis amigos sobre la multitarea implementada en el nuevo SO del iPhone, el iOS4. Mientras unos mantenían que estaba muy mal planteada, ya que no permite tener las aplicaciones corriendo en 2º plano de manera continuada, yo me decantaba más a favor del modelo seguido, fuertemente condicionado por las limitaciones de una batería de unos pocos centímetros cuadrados. Al final, la conclusión a la que llegamos, y que suele ser recurrente en estos casos, es que se trata de una lucha entre los sistemas abiertos y cerrados.

El iPhone es el paradigma actual del sistema cerrado móvil. Steve Jobs dispone y los demás aceptamos (si queremos). Al que no le gusten sus reglas, que cambie de móvil. Este es su sistema y muchas veces se ha encargado de dejar claro quién manda en él. Por otro lado tenemos los modelos abiertos, quizá con Android como su Caballero Blanco, que apuestan por un modelo donde cada uno puede aportar su granito de arena en pro de conseguir un sistema común mejor.

Sinceramente, no creo que haya un modelo mejor o peor. Los dos son diferentes y cuentan con sus ventajas y desventajas, siendo mayormente las unas de uno de los modelos, las segundas del otro, y viceversa.

Comento esta reflexión a raíz de un post que leí y que mantiene que la Store de aplicaciones de Android está llena de programas potencialmente maliciosos. Sin querer ignorar que este tipo de informes suelen estar claramente condicionados hacia una conclusión final y que habría que ver qué se considera "potencialmente malicioso", creo que parte de razón sí que debe de tener. Y es que si bien el control al que somete Apple a todas aquellas aplicaciones que quieran estar en su escaparate es realmente severo, e incluso a veces considerado subjetivo, sí que es cierto que el iPhone está totalmente libre de malware. Por otro lado, en una plataforma abierta como es Android las puertas son mucho más anchas y habrá que andarse con más ojo a la hora de instalar algo. No creo que sea necesario más allá de poner algo de sentido común a las descargas, pero la experiencia con los PCs ha dejado claro que este sentido es el menos de los comunes entre las personas, ya sea por ingenuo desconocimiento o por mera incompetencia. Cualquiera de los dos es totalmente extrapolable al mundo móvil.

Y sí, soy consciente de que Android somete a un cuestionario al usuario cuando éste instala una aplicación que accede a ciertas funcionalidades del teléfono, pero no es eso lo que quiere el usuario medio (¿verdad, Windows?). Como es igualmente cierto que no quiere tener que estar pendiente de múltiples versiones ni de capas de servicios de la operadora o fabricante. Al final, gran parte del secreto de Apple es su sencillez (que no simplicidad) y esto pasa por ofrecer un entorno cerrado y fuertemente controlado. Lo tomas o lo dejas, la decisión es de cada uno y claramente no pretende agradar a todo el mundo. No cabe duda de que el modelo es arriesgado y que les servirá mientras suficiente gente aprecia más las ventajas que los inconvenientes, pero de momento está funcionando, ¡y de qué manera!


Edito, incluso antes de publicar: en ALT1040, blog donde leí el post que inició esta diatriba, han publicado ayer mismo una rectificación confirmando lo que ya se sospechaba: no es la cosa tan grave como parece. Ni hay software malicioso en la Android Store (que se sepa) y sí que se controlan a los desarrolladores que publican sus aplicaciones allí. No obstante, la idea base de este post, que los sistemas abiertos tienen sus ventajas y desventajas, y que ninguno es netamente mejor que el otro, sino que va por gustos, sigue siendo totalmente válida. Ese es el mensaje que quería transmitir, aunque ahora haya perdido parte de la base sobre la que argumentaba...

La muerte del email

Leo con curiosidad las declaraciones de un directivo de Facebook en las que se da por acabado el fenómeno del email a favor de las redes sociales ya que ´solo un 17% de los jóvenes lo usan en la actualidad.

La verdad es que vivimos un mundo en el que todo pasa muy deprisa, pero me resisto a pensar que el correo electrónico vaya a pasar al desván de los inventos obsoletos.

Mas bien tiendo a pensar que el email se centrará mas en los entornos profesionales donde la gente tiene la necesidad de transmitirse algo mas que sus ocurrencias, y también, cuando la alfabetización digital llegue a los mayores, al correo ordinario.

Hay que recordar que el correo electrónico se inventó practicamente por casualidad cuando internet era una red centrada en el mundo universitario y su propósito era el de poder intercambiar ficheros de datos entre ordenadores de fabricantes distintos (y por tanto sistemas operativos diferentes).

De hecho el primer email decía algo así como "me he olvidado la maquinilla de afeitar, ¿me la traes? y se lo mandaba un profesor que había ido a un congreso a un compañero que tenía previsto acudir un día mas tarde.

Eran los años ochenta.

Desde entonces el email se ha extendido al compas de internet y de la www, y hoy es un elemento esencial del mundo laboral.

No hay mas que ver la proliferación de portátiles, notebooks y blackberrys.

La jornada laboral comienza con la lectura de emails y suele terminar con el envío del último email a ser contestado por la noche.

Comercialmente es el recurso mas utilizado por miles de compañías para comunicarse con sus clientes, y aunque las redes sociales puedan solapar este medio, aún tienen que evolucionar mucho antes de que lo anulen.

El correo, como sistema organizado, es un invento del siglo XV, desarrollado por una familia del sacro imperio llamada Taxis.

El papel va siendo sustituido por los electrones, pero el formato permanece.

La conversación es otra cosa, y ese es el ámbito de facebook.

BP y aquellos viejos tiempos

He visto estos días a mi antiguo jefe Carl Henric Svamberg dando explicaciones sobre los sucedido en el golfo de Méjico y he pensado en eso que se llama justicia poética, es decir como el devenir de los acontecimientos a veces responde a a eso que nos enseñaron el el colegio sobre los malos y los buenos.

Ciertamente poco se puede reprochar personalmente a Svambreg, que lleva en el cargo desde principios de año, pero en realidad Carl Henric, apodado "El Cerrajero" por sus inicios en la carrera de gran capo industrial, si que representa la esencia de la nueva generación de directivos corporativos que se ha ido instalando en el poder a partir de los años ochenta, y cuyo lema es "maximizar el retorno para el accionista".

Fue en aquellos años cuando se consagraron conceptos ahora muy conocidos como liberalización, globalización, privatización, la desregulación... y también el todo para el accionista.

Fué un movimiento encabezado por los capos de la banca de negocios y fondos de inversión, (los mismos que han protagonizado los "crash" de los noventa-bonos basura, dosmil-puntocom y el actual de la depresión bancaria. Vease la película Wall Street.

Las grandes corporaciones en aquellos años setenta y primeros ochenta eran dirigidas por tipos serios, gente que efectivamente actuaba como si fueran los dueños de las empresas, que habían hecho toda su carrera en ellas y que invertían en I+D, que pensaban a largo, y que no regateaban en los costes de explotación porque pensaban en términos de calidad y de responsabilidad.

Efectivamente los beneficios eran menores, y los accionistas convidados de piedra que se limitaban a ver crecer poco a poco su dinero.

Sobre este mundo tranquilo cayeron los tiburones y, con la inestimable ayuda de todos nosotros como inversores ávidos de dividendos, y mas aún, de subidas espectaculares del precio por acción, (la prensa al frente de la manifestación), todos los fundamentos de la industria se cayeron con gran estrépito.

Y llegaron los nuevos directivos afectos al corto plazo, el beneficio para el accionista, y el recorte de costes.

Y llegaron las privatizaciones, y con ellas los despidos masivos y las subcontrataciones, las externalizaciones y finalmente la anorexia empresarial.

Y los nuevos empresarios se hicieron muy ricos al tiempo que las compañías se encogían, y con dicho encogimiento disminuían las inversiones y los costes de explotación.

¿Aumentaba el riesgo?

Posiblemente, pero el bono crecía y con suerte la explosión le tocaría a otro. (Puesto que ahora esos directivos ya no son de la compañía sino mercenarios de quita y pon).

Es en este contexto donde hay que situar el incidente del golfo.

El consejero delegado se va a casa, (con la bolsa bien repleta), la compañía queda a merced de una absorción, y la población del golfo pierde su forma de vida.

Y Svamberg pone cara de responsabilidad mientras echa las cuentas y supongo que medita sobre su próximo movimiento corporativo.

Se buscará a algún culpable por la cosa de las compañías de seguros, algún director técnico, y quedaremos emplazados para la próxima, porque si no se vuelve hacia atrás, a cuando las compañías pensaban mas en si mismas que en sus accionistas, seguirán pasando cosas de estas y además el dinero que se ahorra en seguridad y en calidad irá a engrosar las bolsas que luego se usan para la especulación. No para el desarrollo de la humanidad.

Los pasos futuros en la distribución de videojuegos

Los videojuegos cada vez cobran mayor importancia dentro del tiempo destinado por la gente al ocio. Los motivos son muchos: desde la madurez e independencia de los otrora niños que jugaban a la Nintendo en sus cuartos, hasta el uso de las consolas como reproductores de DVD o BlueRay. Desde hace ya muchos años los videojuegos se han vendido en soportes físicos que se reproducen sobre consolas que hacen de plataforma. Sin embargo este es un modelo que tiene visos de cambiar.

Plataformas actuales como el iPhone o los terminales Android están basados en la descarga de juegos desde la Red, sin mediar soporte físico alguno. Este es un modelo que creo que en pocos años veremos reproducido en consolas de salón, a poco que se vaya popularizando el uso de la banda ancha en los hogares. La eliminación de la distribución y la tienda física otorga mayores márgenes y control para el distribuidor y el fabricante, así como mayor comodidad para el consumidor. De hecho, creo que la entrada de una nueva generación de consolas que sustituya a las actuales XBox y PlayStation se verá retrasada hasta que se pueda basar en este modelo.

Un paso más adelante será un modelo similar al de la plataforma OnLive, que se puede apreciar en el vídeo siguiente ejecutándose sobre un iPad. La idea me parece realmente buena y creo que de alguna manera representa el futuro que se nos avecina. El modelo supone el cambio del modelo del producto al servicio. Los juegos se cargan y ejecutan en unos servidores externos de la compañía y envían a través de Internet las imágenes a un terminal "tonto" que las muestra en pantalla y recoge el input del jugador, que a su vez lo envía al servidor. El cloud computing en su apogeo.

No obstante, llegar hasta aquí no será todo beneficios y ventajas, ya que se hallarán escollos en el camino. Empezando por la eliminación de las tiendas para vender videojuegos, pero que sin embargo sí serán necesarias para hacer llegar las consolas a los consumidores. Estos distribuidores no estarán contentos al ver rebajado su posición de poder ni una de sus grandes fuentes de beneficios, por lo que la relación con ellos deberá ser gestionada cuidadosamente.

Otro punto candente es la idea de volver a trabajar (o en este caso jugar) sobre terminales "tontos", como en los viejos tiempos. La llegada del PC supuso una manera de independencia de los servidores, una forma de tener en local los documentos y aplicaciones, ofreciendo un cierto sentido de seguridad. Con sistemas como OnLive se depende de una conexión a Internet permanente que permita el juego, así como pagar una suscripción periódica que permita acceder al servicio.

No obstante, y a pesar de las dificultades, creo que es hacia donde tiende el mercado. Una vez más, Internet se muestra como una tecnología disruptiva de un modelo de negocio ya establecido (aunque en este caso muy joven), eliminando intermediarios cuyo valor añadido se ha visto minimizado. Al final, todo lo que se pueda convertir a 0's y 1's, se hará y distribuirá en formato digital sobre la Red.

¡Ánimo muchachos....! (2º parte)

Revela hoy D. Leopoldo Abadía, a quien tendremos que nombrar augur mayor de esta crisis, y que escribe una columna semanal en El Confidencial, que la deuda española en su conjunto público privado era de 1,1 billones (millardos) de dólares a finales de 2009, y le contesta un lector que según Francisco Gonzalez (el patrón del BBVA), en estos momentos es de 1,5.

Bien es verdad que no todos los españoles estamos endeudados personalmente, (tan solo en la parte alícuota de la deuda pública), pero para hacernos una idea de la situación la cifra no está mal.

Quiere esto decir que cuando decimos que no somos Grecia tenemos razón, (ya que ellos solo deben 235.000 millones), y que los que dicen que somos el verdadero problema tienen bastante razón.

La pregunta es ¿como hemos llegado a esto?

Y la respuesta es fácil:

1. Tenemos una administración superinflada que no podemos pagar.

2. Tenemos una clase política que considera que debe funcionar a base de regalarnos cosas a los ciudadanos. Cosas que no podemos pagar.

3. Tenemos una clase dominante, banqueros y constructores, que han generado una burbuja especulativa creando mas de un millón de pisos, que nadie puede pagar. (Y cinco millones de inmigrantes a los que hay que atender con dinero que no tenemos).

4. Somos un país de gilipuertas que votan a Zapatero y se emboban con Belén Esteban.

Mientras otros países se gastaron los fondos estructurales en crear una industria, en España nos los gastamos en autopistas y en AVEs.

Mientras en otros países se han gastado los fondos de recuperación en fibra óptica, aquí nos los hemos gastado en aceras y festejos populares.

Medidas que se toman: maltratar a los funcionarios, a los pensionistas y ahora a los futuros despedidos.

Después vendrán los futuros pensionistas y los enfermos.

Pero llegará el verano y veremos fiestas en todos los ayuntamientos.

Se reunirán parlamentos regionales que no sirven para nada.

Se organizarán huelgas para que las cúpulas sindicales no queden mal.

Zapatero hará crisis de gobierno y pondrá a Leire Pajín de ministra.

Las cárceles seguirán llenas de peones de brega de los cárteles de la droga mientras los gitanos rumanos roban a plena luz.

La gente se irá de vacaciones.

Belén Esteban seguirá triunfando.

Y todavía iremos a peor.

¿Es eso posible?

¡Ánimo muchachos....!

....que cualquier situación, por mala que sea, siempre puede empeorar.

No bastaba con que alarmas sobre la solvencia de nuestro sistema económico se hubieran encendido.

Ni que el gobierno pusiese en marcha una reforma laboral que no es mas que un traslado al estado de parte de la responsabilidad de las empresas. (Que no se de donde van a sacar el dinero).

No era suficiente que nadie quiera prestar dinero a nuestros bancos, y que la prensa internacional se haya percatado de que estamos tomando dinero a espuertas del Banco Central Europeo.

Además la selección española, la célebre roja, que en las páginas de la prensa y en las voces radiofónicas, eran invencibles héroes que solo nos dejaban en la duda de si ganarían por goleada o por resultados contundentes, pierde con ... Suiza.

Estupor y estremecimientos cruzan el solar pátrio.

Si lo que nos hacía falta era confianza, (a mi me parece que lo que necesitamos es industria), a este paso no nos quedará ni un átomo de tan preciada substancia.

Estamos como el boxeador que tras recibir una somanta de palos deambula sonámbulo por el ring.

Ya no sabemos por donde nos va a venir la próxima.

¿Reforma de las pensiones?

¿Inflación?

¿Aumento del paro hasta los seis millones?

¿Quiebra de la Seguridad Social?

¿El corralito argentino?

¿Dimisión de Zapatero para ser sustituido por Leire Pajín?

Por favor, que ganemos a Honduras... bueno, o que empatemos.

Un recuerdo para Iran

Estos días se cumple el aniversario de los acontecimientos, la revuelta verde, sucedidos en aquel país tras el fraude de las elecciones generales en las que los renovadores fueron arrinconados, agredidos y eliminados de los resultados.

También es una fecha para recordar que internet se encuentra perseguida e intervenida en aquel país, toda vez que los integristas musulmanes que gobiernan se dieron cuenta que este medio era el que utilizaban los opositores para coordinarse y comunicarse.

Por desgracia, internet se ha mostrado en varias crisis recientes como un medio muy frágil ante las dictaduras.

Quien controla la compañía telefónica controla las entradas del tráfico internacional y puede cerrar el espacio del país a través de filtros y de firewalls.

Allí solo los satélites permiten romper el férreo control de los ayatollás, y aún ese canal es peligroso por que las antenas son visibles y siempre hay denunciantes.

Irán es una dictadura teocrática decidida a imponer la ley coránica a todo el mundo, incluidos los gays españoles, y ahora están a punto de conseguir armas nucleares.

Hasta los príncipes saudíes tiemblan ante la perspectiva.

La sociedad iraní está dividida y hay suficiente número de personas que quieren libertad y están luchando por ella.

Mi recuerdo para ellos. Especialmente para aquellos que se encuentran en las cárceles del régimen.

Wiied XBox

Microsoft ha Wiieado (si se me permite el término) definitivamente la XBox. En el E3 de Los Angeles, la compañía de las ventanas ha presentado una vez más ante el público, un año después del proyecto Natal, Kinect, su interfaz basada en el movimiento. Mediante una cámara, que hace las veces de mando de la Wii, el jugador es capaz de llevar todos sus movimientos al avatar que aparece en pantalla, con todo el potencial que ello representa.

El lanzamiento a las tiendas está previsto para Navidad, una fecha crítica que en los pasados años ha sido conquistada por Nintendo y su combo Wii/Dsi. Claramente, el océano azul que descubrieron los de Mario, aquel de los jugadores más pasivos y tradicionalmente olvidados, se ha mostrado demasiado jugoso como para dejarlo en unas solas manos. Sony también está preparando su propio sistema de juego interactivo a presentar en los próximos días, así como Nintendo una nueva versión de la Wii. No obstante, parece que a ambos les va a costar bastante acercarse a la propuesta de Microsoft.

Una propuesta principalmente basada en juegos "tipo Nintendo": deportes sencillos, gimnasia interior, cuidado de mascotas, aventurillas y coches... Es decir, juegos para toda la familia, con el objetivo de robar ese mercado potencial a la Wii. No obstante, también se han apresurado a mostrar un vídeo de un juego basado en Star Wars, con su lucha de sables láser y poderes jedi. Tienen muy claro cómo ganarse a su público, estos de Microsoft :-)

Por otro lado, los chicos de Ballmer aprovecharán esta gran oportunidad que se les abre para tratar de hacer palanca en favor de otros productos de su catálogo que no están en su momento álgido, a destacar Windows Live Messenger y Zune. ¿Conseguirán impulsar su aceptación entre el gran público a través de Kinect? Resulta una pregunta interesante, ya que sería una pena no aprovechar el tirón de la XBox; aunque por otro lado, no se pueden poner tantas ventajas cruzadas como para que los fans de otros productos (iPod, PlayStation) lo vean como una desventaja y se decanten por otra consola. Es necesario encontrar el justo equilibrio. Tan necesario, como complicado.